Τα κύματα καύσωνα σε όλη την Ευρώπη αυξάνουν την ανάγκη για την παύση λειτουργίας πυρηνικών εργοστασίων, με την κατάσταση να αναμένεται να επιδεινωθεί τις επόμενες δεκαετίες και τις επιλογές για μετριασμό της χρήσης τους να είναι περιορισμένες.
Σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Energy Economics, οι διακοπές λειτουργίας πυρηνικών σταθμών που σχετίζονται με καιρικές συνθήκες — κυρίως λόγω αυξημένων θερμοκρασιών του νερού ψύξης — τριπλασιάστηκαν την περίοδο 2010-2019 σε σύγκριση με το 1990-2009. Λόγω της κλιματικής αλλαγής, η ένταση και η διάρκεια αυτών των καυσώνων αναμένεται να αυξηθούν.
«Τα θερινά κύματα καύσωνα αυξάνονται γρήγορα — 0,85 ημέρες επιπλέον κάθε χρόνο από το 2010», δήλωσε η Jess Hicks, αναλύτρια καιρού στο Bloomberg. «Αυτή η πορεία σημαίνει αυξανόμενους κινδύνους για το νερό ψύξης των γαλλικών πυρηνικών εργοστασίων».
Η Ευρώπη επεκτείνει τη δυναμικότητα των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, αλλά πηγές βάσης όπως η πυρηνική ενέργεια παραμένουν κρίσιμες για τη σταθερή ροή ηλεκτρισμού όταν δεν φυσάει ή δεν έχει ήλιο — ιδιαίτερα τις ζεστές ημέρες του καλοκαιριού, όταν η ζήτηση αυξάνεται λόγω χρήσης κλιματιστικών.
Ξεχωριστή μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Energy τον Απρίλιο εξέτασε δύο αντιδραστήρες της Electricité de France SA, Chooz και Golfech, οι οποίοι βασίζονται σε ποτάμια για ψύξη. Κατέληξε ότι η κλιματική αλλαγή θα αυξήσει τη θερμοκρασία του νερού και θα μειώσει τις παροχές. Εάν και οι δύο σταθμοί λειτουργούν ακόμα το 2050, οι διακοπές λειτουργίας θα έχουν διπλασιαστεί στο Chooz και θα έχουν δεκαπλασιαστεί στο Golfech. Στα χειρότερα έτη, περίπου το 14% της παραγωγής του Chooz θα χρειάζεται να περιορίζεται.
Όταν το νερό είναι πολύ ζεστό και η παροχή χαμηλή, οι πυρηνικοί σταθμοί έχουν περιορισμένες επιλογές. Μία είναι το κλειστού κυκλώματος σύστημα ψύξης, που βασίζεται λιγότερο στο εξωτερικό περιβάλλον, αλλά η μελέτη στο Energy Economics υπολόγισε ότι η μετασκευή του κοστίζει περίπου 500 εκατ. δολάρια ανά πυρηνικό σταθμό.
Μια άλλη επιλογή είναι η χαλάρωση των περιβαλλοντικών ορίων θερμοκρασίας των ποταμών, ώστε οι αντιδραστήρες να συνεχίζουν να λειτουργούν περισσότερο κατά τη διάρκεια καυσώνων. Στο παρελθόν έχουν υπάρξει τέτοιες εξαιρέσεις — για παράδειγμα, το 2022 η γαλλική ρυθμιστική αρχή ASN επέτρεψε προσωρινά σε πέντε πυρηνικούς σταθμούς να απορρίπτουν θερμότερο νερό στα ποτάμια εν μέσω ενεργειακής κρίσης.
Η EDF μελετά επίσης άλλες μεθόδους για τη μείωση της κατανάλωσης νερού, όπως η συλλογή των ατμών ψύξης που εκπέμπουν οι εγκαταστάσεις.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news
