Αμερικανοί στρατιώτες στη Νιγηρία σε αποστολή κατά ισλαμιστών μαχητών

Οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν αναπτύξει μικρή ομάδα στρατιωτικών στη Νιγηρία, σύμφωνα με ανακοίνωση του επικεφαλής της αμερικανικής στρατιωτικής διοίκησης για την Αφρική (AFRICOM). Πρόκειται για την πρώτη επίσημη παραδοχή της παρουσίας αμερικανικών χερσαίων δυνάμεων στη χώρα, μετά τον βομβαρδισμό στο Σοκότο ανήμερα των Χριστουγέννων.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, διέταξε αεροπορικά πλήγματα σε στόχους του Ισλαμικού Κράτους στη Νιγηρία, ενώ προανήγγειλε και περαιτέρω στρατιωτικές ενέργειες.

Όπως μετέδωσε το πρακτορείο Reuters, οι ΗΠΑ πραγματοποιούν αναγνωριστικές πτήσεις πάνω από τη Νιγηρία από τη γειτονική Γκάνα ήδη από τα τέλη Νοεμβρίου.

Ο στρατηγός Ντάγκβιν Ρ.Μ. Άντερσον, επικεφαλής της AFRICOM, δήλωσε ότι η αποστολή των Αμερικανών στρατιωτών στη Νιγηρία αποφασίστηκε από κοινού με τη νιγηριανή κυβέρνηση, στο πλαίσιο ενίσχυσης των προσπαθειών κατά της τρομοκρατίας στη Δυτική Αφρική.

Ο Άντερσον απέφυγε να αποκαλύψει λεπτομέρειες σχετικά με το μέγεθος και τους ακριβείς στόχους της αποστολής.

Ο υπουργός Άμυνας της Νιγηρίας, Κρίστοφερ Μούσα, επιβεβαίωσε την παρουσία των Αμερικανών, χωρίς να δώσει περαιτέρω πληροφορίες.

Πρώην Αμερικανός αξιωματούχος ανέφερε πως η αμερικανική ομάδα συμμετέχει ενεργά στη συλλογή πληροφοριών, ενισχύοντας τις νιγηριανές δυνάμεις στην αντιμετώπιση ομάδων που σχετίζονται με τρομοκρατικές οργανώσεις.

Η Νιγηρία έχει δεχθεί πιέσεις από την Ουάσινγκτον για λήψη μέτρων κατά των ισλαμιστών, μετά τις δηλώσεις του προέδρου Τραμπ περί αδυναμίας προστασίας των χριστιανών στη χώρα. Η νιγηριανή κυβέρνηση διαψεύδει ότι υφίσταται συστηματικός διωγμός των χριστιανών, υποστηρίζοντας πως οι επιθέσεις στοχεύουν τόσο χριστιανούς όσο και μουσουλμάνους πολίτες.

Οι οργανώσεις Μπόκο Χαράμ και Ισλαμικό Κράτος στη Δυτική Αφρική (ISWAP) έχουν εντείνει τις επιθέσεις τους σε στρατιωτικές αυτοκινητοπομπές και πολίτες, κυρίως στη βορειοδυτική Νιγηρία, όπου δραστηριοποιούνται τα τελευταία 17 χρόνια.

Ανήμερα τα Χριστούγεννα, οι αμερικανικές δυνάμεις, σε συντονισμό με τις νιγηριανές αρχές, πραγματοποίησαν πλήγμα στην Πολιτεία Σοκότο, με αποτέλεσμα να σκοτωθούν «πολλοί» μαχητές που συνδέονται με το Ισλαμικό Κράτος, σύμφωνα με την AFRICOM.