Σύμφωνα με δημοσίευμα των New York Times, η CIA είχε ενημερωθεί ότι ο ανώτατος ηγέτης του Ιράν, αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, θα συμμετείχε σε συνεδρίαση υψηλόβαθμων Ιρανών αξιωματούχων το Σάββατο το πρωί στην Τεχεράνη. Η πληροφορία αυτή επέτρεψε στις ένοπλες δυνάμεις των Ηνωμένων Πολιτειών και του Ισραήλ να σχεδιάσουν στοχευμένο πλήγμα εναντίον του.
Η αμερικανική εφημερίδα, επικαλούμενη πηγές με γνώση της επιχείρησης, αναφέρει ότι η CIA παρακολουθούσε τον Χαμενεΐ επί μήνες, έχοντας εντοπίσει με σχετική βεβαιότητα τον τόπο διαμονής του και τις συνήθειές του.
«Στη συνέχεια η υπηρεσία ενημερώθηκε ότι θα πραγματοποιούνταν μια συνεδρίαση υψηλόβαθμων στελεχών το Σάββατο το πρωί σε κτηριακό συγκρότημα που ανήκει στις ιρανικές αρχές, στην καρδιά της Τεχεράνης. Ακόμη πιο σημαντικό, η CIA έμαθε ότι ο ανώτατος ηγέτης θα βρισκόταν εκεί», σημειώνει η εφημερίδα.
Οι πληροφορίες αυτές κοινοποιήθηκαν στο Ισραήλ, και σύμφωνα με πηγές που επικαλείται η Wall Street Journal, οι δύο χώρες αποφάσισαν να προσαρμόσουν το χρονοδιάγραμμα της επίθεσης ώστε να αξιοποιήσουν τα νέα δεδομένα. Η απόφαση αυτή οδήγησε, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, στην εξόντωση του ανώτατου ηγέτη της Ισλαμικής Δημοκρατίας του Ιράν.
Αρχικά, το σχέδιο προέβλεπε επίθεση κατά τη διάρκεια της νύχτας, προκειμένου να αξιοποιηθεί το σκοτάδι. Ωστόσο, όπως αναφέρει το ρεπορτάζ, το πλήγμα τελικά εξαπολύθηκε στις 09:40 τοπική ώρα (08:10 ώρα Ελλάδας) με χρήση πυραύλων αέρος-εδάφους μεγάλης εμβέλειας.
Από την επίθεση φέρεται να σκοτώθηκαν ο Χαμενεΐ και άλλοι υψηλόβαθμοι αξιωματούχοι του Ιράν.