Οι Ηνωμένες Πολιτείες όρισαν τον Τζον Μπάρετ ως νέο επικεφαλής της διπλωματικής τους αποστολής στη Βενεζουέλα, σύμφωνα με ανάρτηση της απερχόμενης επιτετραμμένης Λόρα Ντόγκου στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Ο διορισμός έρχεται περίπου τέσσερις μήνες μετά τη σύλληψη του προέδρου Νικολάς Μαδούρο από τον αμερικανικό στρατό.
Η Ντόγκου ανέφερε ότι «ο Τζον Μπάρετ θα αφιχθεί προσεχώς στη Βενεζουέλα για να αναλάβει καθήκοντα επιτετραμμένου στην πρεσβεία των ΗΠΑ στο Καράκας», επισημαίνοντας την έναρξη μιας νέας φάσης στις διμερείς σχέσεις.
Οι διπλωματικές σχέσεις μεταξύ ΗΠΑ και Βενεζουέλας αποκαταστάθηκαν στις 5 Μαρτίου, μετά από διακοπή που διήρκεσε πέντε χρόνια. Ωστόσο, μέχρι στιγμής δεν έχει διοριστεί Αμερικανός πρέσβης στη χώρα της Λατινικής Αμερικής, η οποία διαθέτει τα μεγαλύτερα αποθέματα πετρελαίου παγκοσμίως.
Σε αποχαιρετιστήριο μήνυμά της, η Ντόγκου σημείωσε ότι «η προσωρινή αποστολή μου στο Καράκας έλαβε τέλος (…) Είμαι βαθύτατα ευγνώμων στον πρόεδρο Τραμπ και τον υπουργό (Εξωτερικών) Μάρκο Ρούμπιο που μου εμπιστεύτηκαν το καθήκον να διαχειριστώ την εφαρμογή του σχεδίου τους εδώ στη Βενεζουέλα και να εκπροσωπήσω τις ΗΠΑ σε αυτήν την ιστορική περίοδο».
Υπό την πίεση των ΗΠΑ, η προσωρινή πρόεδρος της Βενεζουέλας Ντέλσι Ροδρίγκες, που ανέλαβε μετά τη σύλληψη του Μαδούρο, έχει προωθήσει σημαντικές μεταρρυθμίσεις στους νόμους για την εκμετάλλευση πετρελαίου και μεταλλευμάτων, ανοίγοντας αυτούς τους τομείς σε ιδιωτικές επιχειρήσεις.
Παράλληλα, χορήγησε αμνηστία που οδήγησε στην αποφυλάκιση εκατοντάδων πολιτικών κρατουμένων, ενώ δεσμεύτηκε να προχωρήσει και σε αλλαγές στο δικαστικό σύστημα, στο πλαίσιο μιας ευρύτερης προσπάθειας για πολιτική σταθερότητα και οικονομική ανασυγκρότηση.