ING: Πώς η ΕΕ θα μπορούσε να «απαντήσει» στους δασμούς των ΗΠΑ

Τις δυνατότητες που έχει η ΕΕ να αντιμετωπίσει τους δασμούς του Ντόναλντ Τραμπ αρχικά σε αλουμίνιο και χάλυβα εξετάζει σε έκθεσή της η ING, τονίζοντας ότι ο πρόεδρος των ΗΠΑ παραμένει σταθερός στην εκπλήρωση των προεκλογικών του υποσχέσεων. 

Βάσει των δεδομένων που έχει η ING οι ευρωπαϊκές εταιρείες εξάγουν χάλυβα αξίας 3 δισ. ευρώ και αλουμίνιο αξίας 2 δισ. ευρώ ετησίως στις ΗΠΑ, δηλαδή περίπου το 1% των συνολικών εξαγωγών της ΕΕ προς τις ΗΠΑ. Πέραν αυτών των δασμών ακόμη δεν είναι ξεκάθαρο τι είδους δασμών θα επιβάλλει ο Τραμπ στην Ευρώπη και εάν αυτοί θα στοχεύουν συγκεκριμένους κλάδους ή θα είναι γενικοί. Παρά ταύτα η Ένωση οφείλει, εγκαίρως, να χτίσει την άμυνά της. 

Το θετικό, με δεδομένη και την παραδοσιακά αργή αντίδραση της ΕΕ ανεξάρτητα από τα προβλήματα που αντιμετωπίζει, είναι ότι το εξωτερικό εμπόριο εμπίπτει στην αποκλειστική ευθύνη της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, η οποία θεσπίζει νόμους για εμπορικά θέματα και διαπραγματεύεται και συνάπτει διεθνείς εμπορικές συμφωνίες. Ωστόσο, η ΕΕ δεν διαθέτει ένα εμπορικό μέσο που θα της επέτρεπε να απειλήσει αξιόπιστα με άμεσα αντίποινα σε περίπτωση μη καταναγκαστικής παραβίασης των υποχρεώσεων του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου (ΠΟΕ) από τις ΗΠΑ. 

Στα τέλη του 2023, η ΕΕ έθεσε σε εφαρμογή ένα εμπορικό «μπαζούκα», το λεγόμενο μέσο κατά του καταναγκασμού της ΕΕ (ACI). Θα μπορούσε να το χρησιμοποιήσει εάν ο Τραμπ επιχειρήσει να επιβάλει δασμούς σε ένα συγκεκριμένο κράτος μέλος, υπό την προϋπόθεση ότι θα λάβει το πράσινο φως από μια «ειδική πλειοψηφία» 15 από τα 27 κράτη μέλη, που αντιπροσωπεύουν τουλάχιστον το 65% του πληθυσμού της ευρωζώνης. Ωστόσο, οποιαδήποτε αντίδραση στο πλαίσιο του ACI θα χρειαζόταν περίπου οκτώ εβδομάδες και δεν μπορεί να πυροδοτηθεί εάν οι δασμοί του Τραμπ δεν είναι σωφρονιστικοί ή η υιοθέτησή τους εξαρτάται από αλλαγές πολιτικής από την ΕΕ και τα κράτη μέλη της. Το πρώτο πρόβλημα της ΕΕ, λοιπόν, είναι η ταχύτητα.

Εάν η ΕΕ φτάσει στο στάδιο όπου μπορεί να εφαρμόσει αντίποινα, τι θα μπορούσε να συμπεριληφθεί στον κατάλογο; Σύμφωνα με την ING:

1. Επιβολή δασμών σε προϊόντα που παράγονται κυρίως σε πολιτείες swing των ΗΠΑ, όπως σόγια, μπέρμπον, μοτοσικλέτες ή χυμός πορτοκαλιού. Τον Ιούνιο του 2018, η ΕΕ απάντησε στους δασμούς του άρθρου 232 των ΗΠΑ στον χάλυβα και το αλουμίνιο με άμεσα αντίμετρα της τάξης του 10-25%. Επιπρόσθετα αντίμετρα επρόκειτο να επιβληθούν μετά από τρία χρόνια, εάν δεν επιτευχθεί συμφωνία. Μετά τη σύναψη συμφωνίας υπό τον πρώην πρόεδρο Τζο Μπάιντεν, αυτοί οι δασμοί έχουν τεθεί σε αναμονή μέχρι τις 31 Μαρτίου 2025, πράγμα που σημαίνει ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση θα μπορούσε απλώς να επαναφέρει αυτούς τους δασμούς αντιποίνων στις εξαγωγές των ΗΠΑ, με μικρή καθυστέρηση.
2. Η Ευρώπη θα μπορούσε να επιβάλει εξαγωγικούς δασμούς σε αγαθά στρατηγικής σημασίας για τις ΗΠΑ. Το 2022, οι ΗΠΑ βασίστηκαν στην ΕΕ για 32 στρατηγικά σημαντικά εισαγόμενα προϊόντα, κυρίως στους χημικούς και φαρμακευτικούς τομείς. Η ΕΕ θα μπορούσε να το χρησιμοποιήσει ως μια μορφή μόχλευσης στις εμπορικές διαπραγματεύσεις, αλλά θα πρέπει να γνωρίζει ότι οι ΗΠΑ κάνουν το ίδιο, περιορίζοντας ενδεχομένως τις εξαγωγές χημικών στην Ευρώπη.
3. Το τελικό αντίποινο θα ήταν ένας φόρος ψηφιακών υπηρεσιών. Ενώ η ΕΕ απολάμβανε σημαντικό εμπορικό πλεόνασμα σε αγαθά με τις Ηνωμένες Πολιτείες, ύψους 156 δισ. ευρώ το 2023, αυτό αντισταθμίστηκε κυρίως από ένα σημαντικό εμπορικό έλλειμμα στον τομέα των υπηρεσιών, το οποίο έφτασε τα 104 δισ. ευρώ το ίδιο έτος. Μεταξύ αυτών των εξαγωγών υπηρεσιών είναι υπηρεσίες πληροφορικής, με επικεφαλής τις κυρίαρχες αμερικανικές εταιρείες τεχνολογίας, χρεώσεις για πνευματική ιδιοκτησία ή χρηματοοικονομικές υπηρεσίες. Συγκεκριμένα, οι Ηνωμένες Πολιτείες κατέχουν τη θέση του μεγαλύτερου εξαγωγέα υπηρεσιών στον κόσμο.

Τι εκτιμούν οι Ευρωπαίοι 

Μια μακροχρόνια πεποίθηση στην Ευρώπη είναι ότι ο Τραμπ θέλει μόνο μια καλή συμφωνία. Αυτό, σύμφωνα με την ING, δεν είναι βέβαιο. Η κυβέρνηση Τραμπ όχι μόνο χρειάζεται πρόσθετα έσοδα για να υποστηρίξει τα σχέδιά της για φορολογικές περικοπές, αλλά μπορεί επίσης να έχει συμφέρον να υπονομεύσει έναν οικονομικό ανταγωνιστή.

Εξετάζοντας την ιδέα της σύναψης συμφωνίας, κατά την πρώτη προεδρία του Τραμπ, η περίφημη υπόσχεση του πρώην προέδρου της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ζαν-Κλοντ Γιούνκερ να αγοράσει περισσότερο LNG και σόγια από τις ΗΠΑ απέτρεψε τους δασμούς στα ευρωπαϊκά αυτοκίνητα. Στο τέλος, ωστόσο, αν και οι εισαγωγές LNG και σόγιας από την ΕΕ αυξήθηκαν σημαντικά – τους έξι μήνες μετά την κοινή δήλωση, οι εισαγωγές LNG από τις ΗΠΑ αυξήθηκαν κατά 181%, αν και από χαμηλή βάση, και οι εισαγωγές σόγιας κατά 112%, καθιστώντας τις ΗΠΑ τον μεγαλύτερο προμηθευτή σόγιας στην ΕΕ – δεν πέρασε πραγματικά το πλεόνασμα με το εμπόριο των ΗΠΑ. Αντίθετα, το εμπορικό πλεόνασμα συνέχισε να διευρύνεται. Θα ήταν αφελές για την Ευρώπη να υποθέσει ότι ο Τραμπ θα μπορούσε να κατευναστεί τόσο εύκολα με… λίγη παραπάνω σόγια όπως το 2018.

Τι έχει, λοιπόν, αυτή τη στιγμή η ΕΕ να προσφέρει στον Τραμπ για να συνάψει συμφωνία και να αποφύγει έναν εμπορικό πόλεμο; Σύμφωνα με την ING τα ακόλουθα:

• Το πρώτο πράγμα που έρχεται στο μυαλό είναι περισσότερες αγορές LNG. Ωστόσο, οι ΗΠΑ είναι ήδη ο μεγαλύτερος προμηθευτής LNG στην ΕΕ, με το 40% των εισαγωγών LNG της ΕΕ να προέρχονται από τις ΗΠΑ το τρίτο τρίμηνο του 2024. Πόσο περισσότερο υπάρχουν για να αυξηθούν αυτές οι εισαγωγές;
• Μια άλλη επιλογή θα μπορούσε να είναι όχι μόνο η αύξηση των αμυντικών δαπανών της ΕΕ στο 3% ή 4% του ΑΕΠ αλλά και η δέσμευση για αύξηση των αγορών στρατιωτικών προϊόντων των ΗΠΑ. Επί του παρόντος, η ΕΕ εισάγει ήδη το 55% των στρατιωτικών προϊόντων της από τις ΗΠΑ (για την περίοδο 2019-23), μια σημαντική αύξηση από 35% μεταξύ 2014-18, σύμφωνα με το SIPRI.
• Η ΕΕ θα μπορούσε επίσης να προσφέρει τη μείωση των εισαγωγικών δασμών στα αυτοκίνητα των ΗΠΑ. Ενώ οι δασμοί στα εισαγόμενα αυτοκίνητα είναι 2,5% στις ΗΠΑ, οι δασμοί ανέρχονται στο 10% στην ΕΕ. Έτσι, για να επιτύχει ίσους όρους ανταγωνισμού, η ΕΕ θα μπορούσε να προσφέρει τη μείωση των δασμών στα αμερικανικά αυτοκίνητα στο 2,5%. Ωστόσο, για να παραμείνει συμβατή με την έννοια του πιο ευνοημένου έθνους  του ΠΟΕ, θα πρέπει να επεκτείνει αυτή τη μείωση δασμών σε όλα τα μέλη του ΠΟΕ.

Σε όλες αυτές τις περιπτώσεις, είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει την αποκλειστική ευθύνη για τις διαπραγματεύσεις για την εμπορική πολιτική, αλλά δεν μπορεί να αναγκάσει τα κράτη μέλη να αγοράζουν αγαθά από συγκεκριμένους προμηθευτές. Ναι, η ΕΕ έχει χρησιμοποιήσει επιτυχώς κοινές προμήθειες για εμβόλια Covid-19, προμήθειες φυσικού αερίου και πυρομαχικά για την Ουκρανία, αλλά χρειάζεται χρόνος για τη δημιουργία αυτών των κοινών προμηθειών. Επιπλέον, δεδομένου ότι η συμμετοχή είναι εθελοντική, ορισμένες αγορές ενδέχεται να εξακολουθήσουν να μην ισχύουν.

Οι συμβουλές του Μ. Ντράγκι

Όσο κι αν η Ευρώπη θα προσπαθήσει να προετοιμαστεί για έναν επερχόμενο πιθανό εμπορικό πόλεμο με τις ΗΠΑ, ας μην ξεχνάμε ότι οι εμπορικοί πόλεμοι δεν θα κερδηθούν από τη χώρα με το εμπορικό πλεόνασμα. Είναι πάντα οι πλεονασματικές χώρες που έχουν περισσότερα να χάσουν. Ως εκ τούτου, η Ευρώπη μπορεί να θέλει να εξετάσει έναν άλλο δρόμο: την ενίσχυση της εγχώριας οικονομίας.

Μείωση της εξάρτησης από τις ΗΠΑ αυξάνοντας τις εγχώριες στρατιωτικές βιομηχανίες, συμπεριλαμβανομένης της μείωσης των πάρα πολλών τεχνολογικών προτύπων οπλικών συστημάτων και της συγκέντρωσης αμυντικών αγορών και της απορρύθμισης του τομέα της τεχνολογίας, συμπεριλαμβανομένων σημαντικών επενδύσεων. Η τελευταία πρωτοβουλία τεχνητής νοημοσύνης της γαλλικής κυβέρνησης δείχνει προς αυτή την κατεύθυνση.

Πέρα από αυτές τις προσπάθειες για τη μείωση των εξαρτήσεων των ΗΠΑ, η Ευρώπη θα πρέπει να επικεντρωθεί στην εφαρμογή όσο το δυνατόν περισσότερων προτάσεων από την έκθεση Ντράγκι.

Αν και η ΕΕ είναι καλύτερα προετοιμασμένη να αντιμετωπίσει το φαινόμενο «Trump 2.0», εξακολουθεί να αντιμετωπίζει μια περίπλοκη πρόκληση για την αντιμετώπιση των πιθανών δασμών των ΗΠΑ. Ενώ η ΕΕ έχει πολλές επιλογές στη διάθεσή της, συμπεριλαμβανομένων των αντίποινων δασμών σε βασικές εξαγωγές των ΗΠΑ και της επιβολής φόρου ψηφιακών υπηρεσιών, η αποτελεσματικότητα αυτών των μέτρων θα εξαρτηθεί από την ικανότητα της ΕΕ να ενεργεί γρήγορα και συνεκτικά. Το μέσο κατά του καταναγκασμού της ΕΕ (ACI) προσφέρει ένα πλαίσιο αντίδρασης, αλλά η αποτελεσματικότητά του παρεμποδίζεται από διαδικαστικές καθυστερήσεις και την απαίτηση για ευρεία υποστήριξη των κρατών μελών.