Ως ψήφο εμπιστοσύνης προς την Ελλάδα χαρακτηρίζουν πηγές του υπουργείου Περιβάλλοντος και Ενέργειας τη συμφωνία που υπογράφηκε μεταξύ της ExxonMobil, της HelleniQ Upstream και της Energean Hellas για την παραχώρηση ποσοστών συμμετοχής στο Block 2, στο Βορειοδυτικό Ιόνιο. Η νέα κοινοπραξία συνοδεύει τη συμφωνία με πρόθεση διεξαγωγής ερευνητικής και υπεράκτιας γεώτρησης στο συγκεκριμένο οικόπεδο.
Η υφιστάμενη κατανομή του Block 2 ήταν 75% στην Energean Hellas και 25% στη HelleniQ Upstream. Μετά τη συμφωνία, τα ποσοστά διαμορφώνονται ως εξής: ExxonMobil 60%, Energean Hellas 30% και HelleniQ Upstream Δυτική Κέρκυρα 10%. Η Energean διατηρεί τον ρόλο του Διαχειριστή (Operator) κατά την ερευνητική περίοδο, ενώ σε περίπτωση ανακάλυψης κοιτάσματος, η ExxonMobil θα αναλάβει τη διαχείριση της ανάπτυξης.
Σύμφωνα με πηγές του ΥΠΕΝ, η κυβέρνηση υλοποιεί τη δέσμευσή της για αξιοποίηση του υποθαλάσσιου πλούτου της χώρας και την ανάπτυξη του τομέα υδρογονανθράκων με μακροπρόθεσμο ορίζοντα.
Η ανακοίνωση της συμφωνίας συμπίπτει με τη συμπλήρωση 40 ετών από την τελευταία υπεράκτια γεώτρηση σε ελληνική επικράτεια. Τελευταία εξερευνητική γεώτρηση στη θάλασσα πραγματοποιήθηκε το 1986, με τις γεωτρήσεις Νηρέας-1 και Ολυμπία-1 στον Θερμαϊκό κόλπο.
Το Block 2 θεωρείται η πλέον ώριμη παραχώρηση για ερευνητική γεώτρηση, με πιθανότητες επιτυχίας 15-18%. Η δέσμευση για τη γεώτρηση πρέπει να ληφθεί έως τον Μάρτιο του 2026, ώστε να υποβληθεί το σχετικό αίτημα στην ΕΔΕΥΕΠ. Εφόσον οι αδειοδοτικές διαδικασίες προχωρήσουν ομαλά, η γεώτρηση μπορεί να πραγματοποιηθεί εντός της επόμενης διετίας.
Η ερευνητική γεώτρηση Ασωπός-1 θα διερευνήσει πιθανό ταμιευτήρα ανθρακικών πετρωμάτων σε βάθος 4.000 μέτρων, με εκτιμώμενο δυναμικό περίπου 200 δισ. κυβικών μέτρων φυσικού αερίου.
Το 2022 ολοκληρώθηκε η συλλογή 2.244 τ.χλμ. τρισδιάστατων σεισμικών δεδομένων, η ανάλυση των οποίων ανέδειξε ως ωριμότερο στόχο τη δομή «Ασωπός». Οι αρχικές εκτιμήσεις προσδιορίζουν τους πιθανούς πόρους σε 7 τρισ. κυβικά πόδια ή περίπου 200 δισ. κυβικά μέτρα φυσικού αερίου.
Στόχος της γεώτρησης είναι η επιβεβαίωση ενός νέου γεωλογικού σεναρίου σε μία από τις μεγαλύτερες χαρτογραφημένες δομές της Μεσογείου που δεν έχει ερευνηθεί μέχρι σήμερα. Η γεώτρηση Ασωπός-1 θα φτάσει σε βάθος νερού 850 μέτρων και συνολικό βάθος 4.000 μέτρων κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας.
Το Block 2 παραχωρήθηκε αρχικά το 2018 στην κοινοπραξία Total (50%), Edison (25%) και ΕΛΠΕ (25%). Το 2021, η Energean Hellas απέκτησε το μερίδιο της Total και ανέλαβε τον ρόλο του Διαχειριστή. Μέσω εξαγοράς του τομέα έρευνας και εκμετάλλευσης υδρογονανθράκων της Edison, η Energean αύξησε το ποσοστό της στο 75%, ενώ η HelleniQ Upstream Δυτική Κέρκυρα διατηρούσε το 25%.
Το Block 2 βρίσκεται 30 χλμ. δυτικά της Κέρκυρας, εκτείνεται έως το θαλάσσιο όριο της ΑΟΖ Ελλάδας-Ιταλίας και καλύπτει έκταση 2.422,1 τ.χλμ. Τα βάθη του νερού κυμαίνονται από 500 έως 1.500 μέτρα και η περιοχή ανήκει στη γεωλογική ενότητα της Προ-Απούλιας Ζώνης.
Αν και αρχικά δεν προβλεπόταν τρισδιάστατη σεισμική έρευνα, μετά από πρόταση της ΕΔΕΥΕΠ, η Energean αναβάθμισε το πρόγραμμα από δισδιάστατο σε τρισδιάστατο. Η διαδικασία ολοκληρώθηκε σε σύντομο χρονικό διάστημα, με τη συμβολή της ΕΔΕΥΕΠ και του ΥΠΕΝ.
Το 2022, η τρισδιάστατη σεισμογραφική έρευνα από το σκάφος Ramform Hyperion χαρτογράφησε ολόκληρο το Block 2, εφαρμόζοντας αυστηρά μέτρα περιβαλλοντικής προστασίας. Η κοινοπραξία υπερέβη σημαντικά τις αρχικές οικονομικές υποχρεώσεις για έρευνες, γεγονός που αποδίδει ήδη σημαντικά αποτελέσματα.