Σημαντική επέκταση γνωρίζει το πρόγραμμα Σχολικών Γευμάτων, σύμφωνα με ανακοίνωση του υπουργείου Κοινωνικής Συνοχής και Οικογένειας. Για το σχολικό έτος 2025-2026, ο αριθμός των σχολικών μονάδων που θα συμμετάσχουν στο πρόγραμμα διπλασιάζεται, φθάνοντας τις 1.918 σε 153 δήμους της χώρας.
Η υπουργός Κοινωνικής Συνοχής και Οικογένειας, Δόμνα Μιχαηλίδου, τόνισε ότι εντάσσονται 53 νέα δημοτικά σχολεία σε όλη την Ελλάδα, ενώ καθημερινά θα διανέμονται πάνω από 231.000 μερίδες ποιοτικού φαγητού σε μαθητές και μαθήτριες. Η εξέλιξη αυτή προκύπτει μετά την υπογραφή της Κοινής Υπουργικής Απόφασης με την υπουργό Παιδείας, Θρησκευμάτων και Αθλητισμού, Σοφία Ζαχαράκη.
Σύμφωνα με την κ. Μιχαηλίδου, το πρόγραμμα έχει σημειώσει εντυπωσιακή πρόοδο τα τελευταία χρόνια. Το 2019, σχολικά γεύματα διανέμονταν μόλις στο 23,6% των σχολείων, ενώ σήμερα το ποσοστό αυτό έχει αυξηθεί στο 45% των δημοτικών. Παράλληλα, το ποσοστό των παιδιών που σιτίζονται μέσω του προγράμματος αγγίζει πλέον το 47% των μαθητών δημοτικού, από 25,6% το 2019.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο προϋπολογισμός για τα σχολικά γεύματα έχει αυξηθεί κατά 112,3%, από 54 εκατ. ευρώ το 2019 σε 115 εκατ. ευρώ το 2025. Η διεύρυνση του προγράμματος πραγματοποιείται με βάση κοινωνικοοικονομικά κριτήρια, όπως το κατά κεφαλήν εισόδημα, τα ποσοστά ανεργίας, αλλά και τοπικά χαρακτηριστικά, δίνοντας προτεραιότητα σε ευάλωτες περιοχές, όπως ακριτικές, δυσπρόσιτες και νησιωτικές.
Η υπουργός επισήμανε τη σημασία του θεσμού για την ενίσχυση της αλληλεγγύης στη μαθητική κοινότητα και τη στήριξη της ελληνικής οικογένειας. Όπως υπογράμμισε, η μέριμνα για το μεσημεριανό γεύμα των παιδιών αποτελεί μέρος της κυβερνητικής πολιτικής για την αντιμετώπιση του δημογραφικού ζητήματος και παραμένει εθνική προτεραιότητα.