Νέα επιστημονική ανάλυση αποκαλύπτει ότι το κλείσιμο των σχολείων στις ΗΠΑ κατά την περίοδο της πανδημίας COVID-19 οδήγησε σε σημαντικές μακροπρόθεσμες οικονομικές απώλειες.
Την ίδια στιγμή, άλλες επεμβάσεις, όπως η εφαρμογή υποχρεωτικής μάσκας, απέδειξαν πως μπορούν να επιτύχουν καλύτερα αποτελέσματα στη δημόσια υγεία με πολύ μικρότερο κοινωνικό και οικονομικό κόστος.
Αυτά τα ευρήματα παρουσιάζονται σε έρευνα που διεξήχθη από το Τμήμα Στατιστικής του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης και το Leverhulme Centre for Demographic Science, η οποία δημοσιεύθηκε στο περιοδικό "BMC Global and Public Health".
Στο πλαίσιο της μελέτης, οι ερευνητές αξιολόγησαν έντεκα μη φαρμακευτικές παρεμβάσεις, ενταγμένες στην πολιτεία των ΗΠΑ προτού εγκριθούν τα εμβόλια, με στόχο να εκτιμήσουν τόσο τα οφέλη στην υγεία όσο και το συνολικό κοινωνικό και οικονομικό κόστος που επέφεραν.
Στη διάρκεια αυτής της κρίσιμης περιόδου, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής στηρίχθηκαν αποκλειστικά σε μέτρα όπως οι μάσκες, η κοινωνική αποστασιοποίηση, η διεξαγωγή τεστ, η ιχνηλάτηση επαφών, αλλά και το γενικευμένο κλείσιμο εγκαταστάσεων ώστε να περιοριστεί η εξάπλωση της λοίμωξης.
Σύμφωνα με τα ευρήματα, το κλείσιμο σχολείων εκτιμάται ότι απέτρεψε περίπου 77.200 θανάτους και συνέβαλε σε μείωση μετάδοσης της νόσου κατά 8,2%. Ωστόσο, το τίμημα για την κοινωνία υπήρξε δυσανάλογα υψηλό: υπολογίζεται ότι δημιούργησε 2 τρισεκατομμύρια δολάρια μελλοντικών οικονομικών απωλειών λόγω διατάραξης της εκπαιδευτικής διαδικασίας.
Συγκεκριμένα, οι μαθητές έχασαν κατά μέσο όρο πάνω από 0,35 σχολικά έτη μάθησης, ενώ σε ορισμένες πολιτείες τα σχολεία έμειναν κλειστά σχεδόν ολόκληρο το σχολικό έτος 2020-2021.
Η έρευνα αναδεικνύει ότι η υποχρεωτική χρήση μάσκας μείωσε τη μετάδοση της COVID-19 κατά 19% και αποδείχθηκε το μέτρο με το καλύτερο αποτέλεσμα ως προς τη σχέση κόστους-οφέλους.
Παράλληλα, η εντατική διενέργεια τεστ και η ιχνηλάτηση επαφών ήταν επίσης αποτελεσματικά εργαλεία διαχείρισης της πανδημίας, με περιορισμένο οικονομικό αντίκτυπο συγκριτικά με τα εκτεταμένα lockdown ή το κλείσιμο εκπαιδευτικών δομών.
Όπως υπογραμμίζουν οι επιστήμονες, ένας αποτελεσματικός συνδυασμός τέτοιων παρεμβάσεων θα μπορούσε να έχει συρρικνώσει τον συνολικό οικονομικό και κοινωνικό αντίκτυπο στις ΗΠΑ από 4,6 σε 1,9 τρισεκατομμύρια δολάρια, προστατεύοντας ταυτόχρονα τουλάχιστον 100.000 επιπλέον ζωές.
Τα ευρήματα λειτουργούν ως πολύτιμο οδηγό στρατηγικής για τον μελλοντικό σχεδιασμό διαχείρισης υγειονομικών κρίσεων, προσφέροντας τεκμηριωμένη πληροφόρηση για τη λήψη αποφάσεων σε ό,τι αφορά τις παρεμβάσεις με τη μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα και τον χαμηλότερο κίνδυνο οικονομικής ή κοινωνικής διαταραχής.
Τα στοιχεία δείχνουν πως ο συνδυασμός ταχείας ανάπτυξης διαγνωστικών τεστ, συνεχούς ιχνηλάτησης επαφών, χρήσης μάσκας και στοχευμένης κοινωνικής αποστασιοποίησης με περιορισμένες προσωρινές παρεμβάσεις, αποτελεί τη βέλτιστη στρατηγική για τον περιορισμό μελλοντικών πανδημιών χωρίς να θυσιάζεται η εκπαίδευση και η μακροπρόθεσμη οικονομική ευημερία.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news
