Αποχωρεί ο επικεφαλής των ΗΠΑ για τη Λατινική Αμερική

Ο ναύαρχος Άλβιν Χόλζι, επικεφαλής της SOUTHCOM, του μεικτού διοικητηρίου των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων για τη Νότια και Κεντρική Αμερική, ανακοίνωσε την πρόωρη συνταξιοδότησή του, σύμφωνα με ανακοίνωση των υπηρεσιών του. Η αποχώρησή του, που θα πραγματοποιηθεί στις 12 Δεκεμβρίου, έρχεται έπειτα από μόλις έναν χρόνο στη θέση και μετά από «37 και πλέον χρόνια» υπηρεσίας στο Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ.

Κατά τη διάρκεια της θητείας του, ο ναύαρχος Χόλζι είχε την ευθύνη για επιχειρήσεις στα ανοικτά των ακτών της Βενεζουέλας, στο πλαίσιο των οποίων έχουν πληγεί τουλάχιστον έξι σκάφη που, σύμφωνα με την Ουάσιγκτον, μετέφεραν ναρκωτικά. Η επιχείρηση αυτή αποτελεί μέρος της ευρύτερης αμερικανικής στρατηγικής κατά της διακίνησης ναρκωτικών στην Καραϊβική, με τη συμμετοχή επτά πολεμικών πλοίων, πυρηνοκίνητου υποβρυχίου και μαχητικών αεροσκαφών F-35.

Πηγή του πρακτορείου Ρόιτερς ανέφερε ότι υπήρξαν εντάσεις μεταξύ του ναυάρχου Χόλζι και του υπουργού Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ, με το ενδεχόμενο καθαίρεσης του αξιωματικού να εξετάζεται. Η αποχώρηση του Χόλζι ακολουθεί σειρά παραιτήσεων ή απομακρύνσεων ανώτατων αξιωματικών φέτος, μεταξύ των οποίων και ο πρώην αρχηγός του γενικού επιτελείου εθνικής άμυνας, πτέραρχος Τσαρλς Μπράουν.

Από τις αρχές Σεπτεμβρίου, τουλάχιστον 27 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους σε επιθέσεις κατά ταχύπλοων που φέρονται να μετέφεραν ναρκωτικά. Η νομιμότητα αυτών των επιχειρήσεων, ειδικά σε διεθνή ύδατα, αμφισβητείται έντονα. Επικριτές της αμερικανικής κυβέρνησης κάνουν λόγο για «εξωδικαστικές δολοφονίες» και παραβίαση του διεθνούς δικαίου της θάλασσας.

Η Ουάσιγκτον κατηγορεί τον πρόεδρο της Βενεζουέλας, Νικολάς Μαδούρο, για διακίνηση ναρκωτικών προς τις ΗΠΑ και έχει διπλασιάσει την αμοιβή για πληροφορίες που θα οδηγήσουν στη σύλληψή του στα 50 εκατ. δολάρια. Το Καράκας απορρίπτει τις κατηγορίες, υποστηρίζοντας ότι οι ΗΠΑ επιδιώκουν «αλλαγή καθεστώτος» με πρόσχημα τη διακίνηση ναρκωτικών, στοχεύοντας στα πλούσια αποθέματα πετρελαίου της χώρας.

Ο πρόεδρος Τραμπ επιβεβαίωσε πρόσφατα ότι έδωσε εντολή στη CIA για μυστικές επιχειρήσεις στη Βενεζουέλα, εντείνοντας την πίεση προς την κυβέρνηση Μαδούρο.