Οι ΗΠΑ κατάσχουν νέο δεξαμενόπλοιο Βενεζουέλας, έντονες αντιδράσεις Καράκας

Οι Ηνωμένες Πολιτείες προχώρησαν σε δεύτερη κατάσχεση δεξαμενόπλοιου μεταφοράς πετρελαίου στα ανοιχτά της Βενεζουέλας, σύμφωνα με ανακοίνωση της Ουάσιγκτον, στο πλαίσιο επιχειρήσεων για την καταπολέμηση της διακίνησης ναρκωτικών. Η κυβέρνηση της Βενεζουέλας αντέδρασε έντονα, χαρακτηρίζοντας τις ενέργειες αυτές ως «κλοπή», «απαγωγή» και πράξεις «ναυτικής πειρατείας».

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, είχε ανακοινώσει νωρίτερα την εβδομάδα την επιβολή «πλήρους αποκλεισμού» στις ήδη ισχύουσες αμερικανικές κυρώσεις για δεξαμενόπλοια που σχετίζονται με τη Βενεζουέλα. Ο ίδιος δήλωσε ότι «δεν αποκλείει» το ενδεχόμενο πολεμικής σύρραξης με τη χώρα υπό τον Νικολάς Μαδούρο.

Η πλευρά της Βενεζουέλας υποστηρίζει πως οι αμερικανικές κατηγορίες περί διακίνησης ναρκωτικών χρησιμοποιούνται ως πρόσχημα, με στόχο την ανατροπή της κυβέρνησης Μαδούρο και την εξασφάλιση των τεράστιων αποθεμάτων αργού πετρελαίου από αμερικανικές εταιρείες.

Η υπουργός Εσωτερικής Ασφαλείας των ΗΠΑ, Κρίστι Νόεμ, ανακοίνωσε μέσω X ότι η ακτοφυλακή, με τη συνδρομή του υπουργείου Άμυνας, αναχαίτισε δεξαμενόπλοιο με τελευταίο λιμάνι τη Βενεζουέλα. Δημοσιοποιήθηκε επίσης βίντεο από την επιχείρηση, όπου φαίνεται ελικόπτερο να αποβιβάζει στρατιώτη στη γέφυρα του πλοίου.

Σύμφωνα με το αμερικανικό υπουργείο, το δεξαμενόπλοιο "Centuries" μετέφερε πετρέλαιο υπό κυρώσεις των ΗΠΑ. Η εταιρεία TankerTrackers ανέφερε ότι το πλοίο, υπό παναμαϊκή σημαία, μετέφερε 1,8 εκατ. βαρέλια αργού που φορτώθηκαν στη Βενεζουέλα για λογαριασμό κινεζικής εταιρείας. Το "Centuries" δεν περιλαμβάνεται στη λίστα κυρώσεων του αμερικανικού υπουργείου Οικονομικών.

Η αναπληρώτρια εκπρόσωπος του Λευκού Οίκου, Άννα Κέλι, δήλωσε πως το πλοίο έπλεε υπό «ψευδή σημαία» και αποτελούσε μέρος του «σκιώδους στόλου» της Βενεζουέλας για λαθρεμπόριο πετρελαίου και χρηματοδότηση του καθεστώτος Μαδούρο.

Αντιδράσεις και γεωπολιτικές εξελίξεις

Η κυβέρνηση της Βενεζουέλας, μέσω ανακοίνωσης της αντιπροέδρου Ντέλσι Ροδρίγκες, καταδίκασε την κατάσχεση και την «εξαναγκαστική εξαφάνιση» του πληρώματος, κάνοντας λόγο για ενέργειες των αμερικανικών στρατιωτικών δυνάμεων. Στις 10 Δεκεμβρίου, οι ΗΠΑ είχαν κατασχέσει και το δεξαμενόπλοιο "Skipper", προκαλώντας παρόμοιες αντιδράσεις από το Καράκας.

Η Βενεζουέλα, υπό αμερικανικό εμπάργκο πετρελαίου από το 2019, αναγκάζεται να διαθέτει το πετρέλαιό της στη μαύρη αγορά, κυρίως προς την Κίνα και σε ιδιαίτερα χαμηλές τιμές. Η αμερικανική κυβέρνηση κατηγορεί τη διοίκηση Μαδούρο για χρηματοδότηση «ναρκωτρομοκρατίας» μέσω των εσόδων από το πετρέλαιο.

Οι ΗΠΑ έχουν ενισχύσει τη στρατιωτική παρουσία κοντά στη Βενεζουέλα και έχουν πραγματοποιήσει βομβαρδισμούς σε σκάφη που, σύμφωνα με τον αμερικανικό στρατό, μετέφεραν ναρκωτικά. Ωστόσο, μέχρι στιγμής δεν έχουν παρουσιαστεί αποδείξεις για εμπλοκή των σκαφών σε παράνομες δραστηριότητες.

Ο Αμερικανός πρόεδρος έχει αφήσει ανοιχτό το ενδεχόμενο χερσαίων επιχειρήσεων στη Βενεζουέλα. Στο περιθώριο της συνόδου Mercosur στη Βραζιλία, ο πρόεδρος Λούλα προειδοποίησε για τον κίνδυνο «ανθρωπιστικής καταστροφής» σε περίπτωση πολέμου ΗΠΑ-Βενεζουέλας, ενώ ο πρόεδρος της Αργεντινής, Χαβιέρ Μιλέι, εξέφρασε τη στήριξή του στην αμερικανική πίεση.