Νέα μελέτη του Πανεπιστημίου του Μέριλαντ, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό «PLOS Pathogens», προσφέρει κρίσιμες ενδείξεις για τη μετάδοση της γρίπης, καθώς μια νέα παραλλαγή του ιού εξαπλώνεται διεθνώς.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση του πανεπιστημίου, η συγκεκριμένη έρευνα αποτελεί την πρώτη κλινική δοκιμή σε ελεγχόμενο περιβάλλον που εξετάζει πώς εξαπλώνεται η γρίπη μέσω του αέρα μεταξύ φυσικά μολυσμένων και υγιών ατόμων. Οι ερευνητές υπογραμμίζουν ότι ο έλεγχος των επιδημιών γρίπης είναι προτεραιότητα για τη δημόσια υγεία, καθώς κάθε χρόνο προσβάλλονται έως και ένα δισεκατομμύριο άνθρωποι παγκοσμίως.
Η μελέτη πραγματοποιήθηκε τον Ιανουάριο και Φεβρουάριο του 2024, με τη συμμετοχή πέντε φοιτητών που είχαν ήδη νοσήσει από γρίπη και έντεκα υγιών ενηλίκων, εκ των οποίων δύο είχαν εμβολιαστεί. Οι συμμετέχοντες διέμεναν για δύο εβδομάδες σε απομονωμένο όροφο ξενοδοχείου στη Βαλτιμόρη, ακολουθώντας καθημερινές δραστηριότητες που προσομοίαζαν συνήθεις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις, όπως συνομιλίες, γιόγκα, διατάσεις και χορό. Επιπλέον, μοιράζονταν αντικείμενα όπως στυλό, τάμπλετ και μικρόφωνα.
Καθ' όλη τη διάρκεια του πειράματος, οι ερευνητές παρακολουθούσαν τα συμπτώματα των συμμετεχόντων, λαμβάνοντας καθημερινά ρινικά και σιελικά δείγματα, καθώς και αιματολογικούς ελέγχους για αντισώματα. Επίσης, μετρούσαν την έκθεση στον ιό τόσο στην αναπνοή των εθελοντών όσο και στον αέρα της αίθουσας δραστηριοτήτων.
Το αποτέλεσμα ήταν ιδιαίτερα ενθαρρυντικό: κανείς από τους υγιείς εθελοντές δεν νόσησε από γρίπη, παρά τη στενή επαφή και τις κοινές δραστηριότητες με τα μολυσμένα άτομα.
Η Δρ. Τζιάνγιου Λάι, μεταδιδακτορική ερευνήτρια που ηγήθηκε της ανάλυσης, επισήμανε ότι ο βήχας αποτελεί βασικό παράγοντα μετάδοσης. Αν και οι φοιτητές είχαν υψηλό ιικό φορτίο στη μύτη, δεν έβηχαν συχνά, με αποτέλεσμα να εκτοξεύονται μικρές ποσότητες ιού στον αέρα. Επιπλέον, ο συνεχής αερισμός του χώρου συνέβαλε στην αραίωση του ιού, μειώνοντας περαιτέρω τον κίνδυνο. Η μεγαλύτερη ανθεκτικότητα των ενηλίκων μέσης ηλικίας, λόγω προηγούμενων εμβολιασμών ή λοιμώξεων, θεωρείται επίσης σημαντικός προστατευτικός παράγοντας.
Τα ευρήματα της μελέτης προσφέρουν πολύτιμες κατευθύνσεις για την προστασία από τη γρίπη. Όπως σημειώνει ο καθηγητής Ντόναλντ Μίλτον, η παραμονή σε εσωτερικούς χώρους με κακό αερισμό αυξάνει τον κίνδυνο μετάδοσης, ειδικά όταν υπάρχει βήχας. Η χρήση φορητών καθαριστών αέρα και η τακτική ανανέωση του αέρα μπορούν να μειώσουν σημαντικά την πιθανότητα μόλυνσης. Σε περιπτώσεις στενής επαφής, η χρήση μάσκας, ιδίως τύπου N95, παραμένει το πιο αποτελεσματικό μέτρο προστασίας.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news
