Χιλιάδες πολίτες πραγματοποίησαν πορεία στη βορειοανατολική Συρία, παρά τις δυσμενείς καιρικές συνθήκες, διαμαρτυρόμενοι για την εκδίωξη Κούρδων μαχητών από το Χαλέπι μετά από σφοδρές συγκρούσεις που σημειώθηκαν την προηγούμενη εβδομάδα.
Η ένταση στο Χαλέπι έχει ενισχύσει ένα από τα βασικά ρήγματα στη Συρία, καθώς η δέσμευση του προέδρου Άχμεντ αλ Σάρα για ενοποίηση της χώρας μετά από 14 χρόνια πολέμου προσκρούει στην αντίσταση των κουρδικών δυνάμεων. Οι τελευταίες εμφανίζονται επιφυλακτικές απέναντι στην ισλαμιστική κυβέρνηση. Σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας, οι πενθήμερες συγκρούσεις προκάλεσαν τον θάνατο τουλάχιστον 23 ατόμων, ενώ πάνω από 150.000 άνθρωποι εγκατέλειψαν τους δύο κουρδικούς θύλακες της πόλης. Οι τελευταίοι Κούρδοι μαχητές αποχώρησαν από το Χαλέπι τις πρώτες ώρες της 11ης Ιανουαρίου.
Στην πόλη Καμισλί, χιλιάδες Κούρδοι διαδήλωσαν κρατώντας λάβαρα των κουρδικών δυνάμεων και πορτρέτα μαχητών που σκοτώθηκαν στις πρόσφατες μάχες. Ανάμεσά τους υπήρχαν και αγωνιστές που πυροδότησαν ζώνες με εκρηκτικά όταν πλησίαζαν οι κυβερνητικές δυνάμεις.
Σε άλλες αφίσες απεικονίζονταν τα πρόσωπα του προέδρου Σάρα και του Τούρκου υπουργού Εξωτερικών Χακάν Φιντάν, διαγραμμένα με κόκκινο Χ και τη λεζάντα «Δολοφόνοι του κουρδικού λαού».
Η Τουρκία κατηγορεί τις Συριακές Δημοκρατικές Δυνάμεις (SDF), που ελέγχουν ημιαυτόνομη ζώνη στη βορειοανατολική Συρία, για διασυνδέσεις με το Εργατικό Κόμμα του Κουρδιστάν (PKK), το οποίο η Άγκυρα χαρακτηρίζει τρομοκρατική οργάνωση. Πολλοί Κούρδοι αναφέρουν πως τα πρόσφατα αιματηρά επεισόδια ενίσχυσαν την καχυποψία τους απέναντι στις δεσμεύσεις του Σάρα για ενότητα.
«Εάν πραγματικά αγαπούν τους Κούρδους και λένε ειλικρινά ότι οι Κούρδοι είναι επίσημο και θεμελιώδες συστατικό της Συρία, τότε τα δικαιώματα του κουρδικού λαού πρέπει να αναγνωριστούν στο Σύνταγμα» δήλωσε ο Χάσαν Μουχάμαντ, επικεφαλής του Συμβουλίου Θρησκειών και Πεποιθήσεων της Βορειοανατολικής Συρίας.
Άλλοι εκφράζουν ανησυχία για κλιμάκωση της βίας. Το υπουργείο Άμυνας ανακοίνωσε ότι οι ανατολικές συνοικίες του Χαλεπιού που ελέγχονται από τις SDF χαρακτηρίζονται πλέον «κλειστή στρατιωτική ζώνη», διατάσσοντας την αποχώρηση όλων των ένοπλων δυνάμεων ανατολικότερα. Ο Ιντρίς αλ Χαλίλ, κάτοικος του Καμισλί, σημείωσε ότι τα γεγονότα θυμίζουν παλαιότερες διώξεις κατά των Αλαουιτών και των Δρούζων στη Συρία.
«Αν θέλουν έναν πόλεμο πλήρους κλίμακας, ο λαός θα υποφέρει ακόμη περισσότερο και θα οδηγήσει σε διχασμό των λαών της περιοχής, εμποδίζοντάς τους να ζήσουν μαζί ειρηνικά», επισήμανε ο Χαλίλ.