Η αυτοκινητοβιομηχανία Ford προχώρησε σε διαθεσιμότητα εργαζόμενου που φώναξε στον Ντόναλντ Τραμπ κατά τη διάρκεια της πρόσφατης επίσκεψης του πρώην προέδρου των ΗΠΑ σε εργοστάσιο της εταιρείας, σύμφωνα με ανακοίνωση του συνδικάτου εργαζομένων UAW (United Auto Workers). Το περιστατικό προκάλεσε την έντονη αντίδραση του Τραμπ, όπως καταγράφηκε σε βίντεο που κυκλοφόρησε στα κοινωνικά δίκτυα.
Η Ford δεν σχολίασε το περιστατικό όταν επικοινώνησε μαζί της το Γαλλικό Πρακτορείο. Στο βίντεο, ο εργαζόμενος στη μονάδα συναρμολόγησης στο Ντίαρμπορν του Μίσιγκαν ακούγεται να φωνάζει χαρακτηρισμούς προς τον Τραμπ, ο οποίος αντέδρασε με προσβλητικές εκφράσεις και χειρονομίες.
Ο διευθυντής επικοινωνίας του Λευκού Οίκου, Στίβεν Τσανγκ, χαρακτήρισε τον εργαζόμενο «παλαβό» και υποστήριξε ότι ο Τραμπ αντέδρασε «εντελώς προσήκοντα». Ο Τι Τζέι Σαμπούλα, ο 40χρονος εργαζόμενος της Ford, επιβεβαίωσε στη Washington Post ότι ήταν εκείνος που απευθύνθηκε στον Τραμπ και γνωστοποίησε πως τέθηκε σε διαθεσιμότητα εν αναμονή εσωτερικής έρευνας της εταιρείας.
Σύμφωνα με τη δική του τοποθέτηση, η αναφορά του σχετιζόταν με τη γνωστή σχέση του Τραμπ με τον Τζέφρι Έπστιν, χρηματομεσίτη που κατηγορήθηκε για σεξουαλικά εγκλήματα και πέθανε στη φυλακή το 2019. Η υπόθεση αυτή έχει προκαλέσει αντιδράσεις και επικρίσεις προς τον Τραμπ, ακόμη και εντός του πολιτικού του χώρου.
Ο Σαμπούλα δήλωσε ότι δεν μετανιώνει για τα λόγια του, αν και φοβάται πιθανή απόλυση και θεωρεί πως βρίσκεται στο στόχαστρο «πολιτικής εκδίκησης». Όπως ανέφερε, δεν έχει ψηφίσει ποτέ τον Τραμπ, αλλά έχει στηρίξει άλλους Ρεπουμπλικάνους υποψηφίους.
Το συνδικάτο UAW τόνισε μέσω X ότι ο εργαζόμενος «πιστεύει στην ελευθερία της έκφρασης», διαβεβαιώνοντας πως θα διασφαλίσει τα δικαιώματά του με βάση τη συλλογική σύμβαση εργασίας. Παράλληλα, υπογράμμισε ότι «οι εργάτες δεν πρέπει ποτέ να υφίστανται χυδαία γλώσσα ή συμπεριφορά από οποιονδήποτε, συμπεριλαμβανομένου του προέδρου των ΗΠΑ».
Σημειώνεται ότι έρανος που οργανώθηκε μέσω του GoFundMe με τίτλο «Ο Τι Τζέι Σαμπούλα είναι πατριώτης!» συγκέντρωσε περισσότερα από 350.000 δολάρια. Επιπλέον, το Κογκρέσο έχει ψηφίσει να δοθεί στη δημοσιότητα έως τις 19 Δεκεμβρίου 2025 το πλήρες υλικό του φακέλου της υπόθεσης Έπστιν. Ωστόσο, μεγάλο μέρος των εγγράφων παραμένει λογοκριμένο, ενώ έχει δημοσιοποιηθεί λιγότερο από το 1% του συνόλου.