Σε απρόσμενο ντέρμπι εξελίσσεται η εκλογική αναμέτρηση της Κυριακής στη Βάδη-Βυρτεμβέργη, με την οποία ξεκινά η χρονιά των έξι κρίσιμων κρατιδιακών εκλογών στη Γερμανία. Σύμφωνα με την τελευταία δημοσκόπηση, το Χριστιανοδημοκρατικό Κόμμα (CDU) έχασε το προβάδισμα που διατηρούσε επί μήνες, με τους Πράσινους του Τζεμ Έζντεμιρ να φθάνουν σε απόλυτη ισοπαλία.
Στο «Πολιτικό Βαρόμετρο» του δεύτερου καναλιού της δημόσιας τηλεόρασης ZDF, CDU και Πράσινοι συγκεντρώνουν από 28%. Οι Χριστιανοδημοκράτες του Μάνουελ Χάγκελ βρίσκονταν την προηγούμενη εβδομάδα στο 27%, ενώ το κόμμα του Τζεμ Έζντεμιρ, πρώην αρχηγού των Πρασίνων και υπουργού Αγροτικής Οικονομίας στην κυβέρνηση του Όλαφ Σολτς, κέρδισε τρεις μονάδες. Η Εναλλακτική για τη Γερμανία (AfD) ακολουθεί με 18% (-1), το Σοσιαλδημοκρατικό Κόμμα (SPD) περιορίζεται στο 8% (-1), ενώ Φιλελεύθεροι (FDP) και Αριστερά συγκεντρώνουν 5,5%.
Στην ερώτηση για απευθείας επιλογή πρωθυπουργού, το 47% των πολιτών προτιμά τον κ. Έζντεμιρ, ενώ τον κ. Χάγκελ επιλέγει το 24%. Στη Βάδη-Βυρτεμβέργη κυβερνά συνασπισμός Πρασίνων και CDU, με πρωθυπουργό από το 2011 τον 77χρονο Βίνφριντ Κρέτσμαν, εμβληματική προσωπικότητα των Γερμανών Πρασίνων.
Ο υποψήφιος του CDU, ο 37χρονος Μάνουελ Χάγκελ, θεωρούνταν φαβορί για να ανατρέψει τη μακροχρόνια κυριαρχία των Πρασίνων και να ενισχύσει το κόμμα του ως κύριο εταίρο στην κυβέρνηση. Το ζητούμενο ήταν αν θα εξασφάλιζε επαρκές ποσοστό ώστε να σχηματίσει κυβέρνηση με τον προτιμητέο σύμμαχο, το FDP. Ωστόσο, το επικοινωνιακό χάρισμα του Τζεμ Έζντεμιρ και οι αστοχίες του κ. Χάγκελ μετέτρεψαν την αναμέτρηση σε αμφίρροπη, λιγότερο από 48 ώρες πριν ανοίξουν οι κάλπες.
Αρχικά, ο κ. Χάγκελ έπρεπε να αυξήσει την αναγνωρισιμότητά του, με τη στήριξη του καγκελαρίου Φρίντριχ Μερτς, ο οποίος διοργάνωσε στη Στουτγάρδη το Συνέδριο επανεκλογής του στην ηγεσία του CDU. Ωστόσο, πλέον ο υποψήφιος είναι γνωστός για λανθασμένους λόγους, καθώς η δημόσια συζήτηση επικεντρώνεται σε παλαιό βίντεο και πρόσφατες εμφανίσεις του που προκάλεσαν αντιδράσεις.
Παράλληλα, ενώ αρχικά είχε αναδείξει σε βασικό αντίπαλο την AfD, λίγο πριν από τις κάλπες στρέφει εκ νέου τα πυρά του προς τους Πράσινους, προειδοποιώντας ότι «ψηφίζοντας AfD, εκλέγετε πράσινη ηγεσία».
Η πρώτη εκτίμηση αποτελέσματος αναμένεται στις 19:00 (ώρα Ελλάδος) της Κυριακής. Ακολουθούν στις 22 Μαρτίου οι εκλογές στη Ρηνανία-Παλατινάτο, στις 6 Σεπτεμβρίου στη Σαξονία-'Ανχαλτ και στις 20 Σεπτεμβρίου σε Βερολίνο και Μεκλεμβούργο-Πομερανία. Το μεγάλο στοίχημα στις δύο τελευταίες περιοχές, όπου προηγείται η AfD, είναι εάν τα υπόλοιπα κόμματα θα διατηρήσουν το λεγόμενο «τείχος πυρός» απέναντι στην ακροδεξιά, αποκλείοντάς την από μελλοντικούς κυβερνητικούς συνασπισμούς.