Ο Σλοβάκος υπουργός Εξωτερικών Γιουράι Μπλάναρ δήλωσε ότι η χώρα του θα ασκήσει βέτο στην επόμενη δέσμη κυρώσεων της Ευρωπαϊκής Ένωσης κατά της Ρωσίας, εάν δεν λάβει σαφείς εγγυήσεις για την παράδοση πετρελαίου μέσω του αγωγού Ντρούζμπα. Ο αγωγός υπέστη ζημιές στις 27 Ιανουαρίου μετά από ρωσικά πλήγματα στην Ουκρανία.
Η Σλοβακία και η Ουγγαρία, που εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από το ρωσικό πετρέλαιο, κατηγόρησαν την Ουκρανία ότι καθυστερεί τις επισκευές του αγωγού. Ο κ. Μπλάναρ προειδοποίησε ότι «εάν ο αγωγός πετρελαίου δεν λειτουργεί όταν η έγκριση του 20ού πακέτου κυρώσεων θα είναι στο τραπέζι, δεν θα το εγκρίνουμε», σύμφωνα με την εφημερίδα Dennik N.
Ο υπουργός τόνισε ενώπιον των Σλοβάκων βουλευτών πως «δεν υπάρχει άλλος τρόπος να υποχρεώσουμε τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι και την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να αποκαταστήσουν τη λειτουργία του Ντρούζμπα».
Ο ρόλος του αγωγού Ντρούζμπα και οι αντιδράσεις
Από τη σοβιετική εποχή, ο αγωγός Droujba (που σημαίνει «Φιλία» στα ρωσικά) τροφοδοτεί με πετρέλαιο τη Σλοβακία και την Ουγγαρία, δύο χώρες-θύλακες και πρώην μέλη του Συμφώνου της Βαρσοβίας. Ο Σλοβάκος πρωθυπουργός Ρόμπερτ Φίτσο και ο Ούγγρος ομόλογός του Βίκτορ Όρμπαν κατηγόρησαν τον Ζελένσκι για «εκβιασμό» σχετικά με την επαναλειτουργία του αγωγού.
Ο Όρμπαν έχει ήδη προβάλει βέτο σε δάνειο ύψους 90 δισ. ευρώ της ΕΕ προς την Ουκρανία, προκαλώντας έντονες αντιδράσεις μεταξύ των Ευρωπαίων εταίρων, καθώς αρχικά είχε δώσει τη συγκατάθεσή του. Παρ’ όλα αυτά, ο Μπλάναρ διαβεβαίωσε ότι η Σλοβακία δεν προτίθεται να μπλοκάρει το συγκεκριμένο δάνειο, παρά τις εντάσεις γύρω από τον αγωγό Ντρούζμπα.
Ο Ρόμπερτ Φίτσο και ο Βίκτορ Όρμπαν —ο οποίος έχασε στις βουλευτικές εκλογές που διεξήχθησαν την Κυριακή στην Ουγγαρία— θεωρούνται οι πιο στενοί σύμμαχοι του Ρώσου προέδρου Βλαντίμιρ Πούτιν εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης.