Ο Βλαντίμιρ Πούτιν επανέλαβε την πρότασή του προς την Ευρωπαϊκή Ένωση για την επιλογή του πρώην καγκελαρίου της Γερμανίας, Γκέρχαρντ Σρέντερ, ως μεσολαβητή στις ειρηνευτικές συνομιλίες που στοχεύουν στον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία.
«Όταν ανέφερα το όνομα του κ. Σρέντερ, είχα κατά νου κάποιον που μπορείς να τον εμπιστευθείς», δήλωσε ο Πούτιν από την πρωτεύουσα του Καζακστάν. Απέρριψε τις επικρίσεις σχετικά με τους φιλικούς δεσμούς του με τον Σρέντερ, σημειώνοντας χαρακτηριστικά «Πού είναι το κακό;» και υπογράμμισε ότι πρόκειται για ζήτημα εμπιστοσύνης.
Ο Σρέντερ, που διετέλεσε καγκελάριος της Γερμανίας από το 1998 έως το 2005, θα εξακολουθούσε να εκπροσωπεί τα συμφέροντα της χώρας του, σύμφωνα με τον Πούτιν. Ο Ρώσος πρόεδρος υποστήριξε ότι ο πρώην καγκελάριος διαθέτει την εμπειρία και την αξιοπιστία για να συμβάλει σε μια διαδικασία διαλόγου.
Ο πρώην καγκελάριος έχει δεχθεί έντονη κριτική για τη συμμετοχή του σε ρωσικούς ενεργειακούς ομίλους μετά την αποχώρησή του από την πολιτική. Οι ηγέτες της ΕΕ απέρριψαν την πρόταση Πούτιν να αναλάβει ο Σρέντερ ρόλο μεσολαβητή στις συνομιλίες για την ειρήνευση στην Ουκρανία.
Ο Ρώσος πρόεδρος τόνισε ότι η Μόσχα δεν επιδιώκει να υπαγορεύσει στις Βρυξέλλες ποιον θα ορίσουν διαπραγματευτή, αλλά εκτίμησε πως απαιτείται ένας συνομιλητής που να μην έχει υιοθετήσει σκληρή στάση απέναντι στη Ρωσία. Παράλληλα, κατηγόρησε την Ευρωπαϊκή Ένωση ότι αποφεύγει τον ουσιαστικό διάλογο με τη Μόσχα.