Την αυτάρκεια της Ευρώπης σε γάλλιο φιλοδοξεί να διασφαλίσει η Metlen μέσω της επένδυσης 295,5 εκατ. ευρώ στο ιστορικό εργοστάσιο Αλουμίνιον της Ελλάδος, που μπαίνει στις ράγες ύστερα από τη χρηματοδότηση 90 εκατ. ευρώ που έλαβε χθες από την Ευρωπαϊκή Τράπεζα Επενδύσεων.
Με το «μαξιλάρι» αυτό «ξεκλειδώνει» η υλοποίηση στρατηγικών επενδύσεων με στόχο την ενίσχυση της ευρωπαϊκής παραγωγής βωξίτη και γαλλίου, δύο κρίσιμων πρώτων υλών για την πράσινη και ψηφιακή μετάβαση της Ευρώπης, σε μία περίοδο που η Κίνα, που παράγει το 95% γαλλίου παγκοσμίως, έχει γυρίσει την πλάτη μπλοκάροντας τις εξαγωγές.
Υπενθυμίζουμε ότι η συγκεκριμένη χρηματοδότηση αποτελεί την τρίτη συνεργασία της ΕΤΕπ με τη METLEN, επιβεβαιώνοντας τη μακροχρόνια και επιτυχημένη σχέση των δύο πλευρών.
Πρωτιά της METLEN σε παραγωγή γαλλίου στην Ευρώπη
Το έργο περιλαμβάνει τον εκσυγχρονισμό της εξόρυξης βωξίτη, βασικής πρώτης ύλης για την παραγωγή αλουμινίου, στα μεταλλεία βωξίτη της METLEN στην περιοχή Παρνασσού-Γκιώνας, καθώς και τη δημιουργία νέας μονάδας παραγωγής γαλλίου, στο βιομηχανικό συγκρότημα αλουμίνας και αλουμινίου («Αλουμίνιον της Ελλάδος») στον Άγιο Νικόλαο Βοιωτίας, όπου και ήδη αναπτύσσεται η νέα μονάδα.
Αξίζει να σημειώσουμε ότι η παραγωγή γαλλίου στο εργοστάσιο «Αλουμίνιον της Ελλάδος» έχει ξεκινήσει ήδη πιλοτικά και μάλιστα περί τα τέλη Μαρτίου του 2025, είχε βρεθεί εκεί ο Εκτελεστικός Αντιπρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Stéphane Séjourné, «για να δει πώς πρόκειται να παράγουμε το γάλλιο που έχει τόσο μεγάλη ανάγκη η Ευρώπη», όπως είχε πει τότε ο Ευάγγελος Μυτιληναίος.
Η νέα μονάδα παραγωγής γαλλίου, που αναμένεται να είναι η πρώτη σε ολόκληρη την Ευρώπη, αναμένεται να ενισχύσει τη στρατηγική αυτονομία της Γηραιάς Ηπείρου στον τομέα των κρίσιμων πρώτων υλών και να μειώσει την εξάρτησή της από τρίτες χώρες.
Ειδικά σε μία χρονική συγκυρία που η Κίνα, η οποία παράγει το 95% του γαλλίου παγκοσμίως, έχει σταματήσει τις εξαγωγές προς την Ευρώπη, φέρνοντας σε ιδιαίτερα δύσκολη θέση τις βιομηχανίες της ΕΕ, οδηγώντας σε αυξήσεις στο κόστος παραγωγής, αλλά και καθυστερήσεις στην κατασκευή, πλήττοντας την ανταγωνιστικότητά τους.
Η Metlen, μέσω της νέας μονάδας, πρόκειται να υποκαταστήσει πλήρως την ευρωπαϊκή ζήτηση, που ανέρχεται σε 50 τόνους ετησίως.
Άλλωστε, όπως σημειώνουν πηγές με γνώση του θέματος, τόσο η επίσκεψη του Εκτελεστικού Αντιπροέδρου της Κομισιόν, όσο και η χθεσινή χρηματοδότηση από την ΕΤΕπ, δεν σημαίνει μόνο αναβάθμιση μίας ελληνικής βιομηχανίας αλλά συνολική αναβάθμιση της βιομηχανικής αυτάρκειας και αυτονομίας της Ευρώπης.
H Eυρώπη μπαίνει ξανά στην κούρσα της καινοτομίας
Περίπου το 90% της σημερινής πρωτογενούς παραγωγής γαλλίου εξάγεται από βωξίτη κατά την παραγωγή της αλουμίνας.
Τις τελευταίες δεκαετίες, επειδή χρησιμοποιείται χάρη στις ιδιότητες τους στους ημιαγωγούς, έχει αναδειχθεί σε μέταλλο υψηλής τεχνολογίας.
Συγκεκριμένα, τα στερεά κράματα γαλλίου χρησιμοποιούνται στην οπτική, την ηλεκτρονική και την πυρηνική μηχανική λόγω της μη τοξικότητάς τους και της αντοχής τους στην ακτινοβολία νετρονίων και στη διάσπαση βήτα.
Κάποια από τα κύρια κράματα του είναι κρίσιμα συστατικά σε πολλά στάδια της διαδικασίας κατασκευής τσιπ υπολογιστών, στα smartphones, στα φωτοβολταϊκά, σε καθετί που σχετίζεται με την ηλιακή ενέργεια, τα LED, σε εφαρμογές που σχετίζονται με τη βιωσιμότητα και την πράσινη ενέργεια, σε όλα τα σύγχρονα αυτοκίνητα και σε όλες τις ηλεκτρονικές συσκευές.
Δεδομένου ότι η Ευρώπη τα τελευταία χρόνια έχει κατηγορηθεί ότι έχει χάσει το προβάδισμα που είχε σε επίπεδο καινοτομίας και τεχνολογίας, το γάλλιο της είναι απαραίτητο ώστε να μπει ξανά στο παιχνίδι, πετυχαίνοντας να παράγει κρίσιμα υλικά στο εσωτερικό της.
Η Ελλάδα «κλείνει» το μάτι και στην Αμερική
Θυμίζουμε ότι στην άλλη μεριά του Ατλαντικού, οι ΗΠΑ εξαρτώνται, σήμερα, κατά 100% από ξένες πηγές για το γάλλιο. Οπότε, το ότι η Ελλάδα αυτή τη στιγμή είναι ένα βήμα μπροστά στο κομμάτι της παραγωγής γαλλίου, έμμεσα «κλείνει το μάτι» και σε αγορές εκτός Ευρώπης, όπως η Αμερική.
Άλλωστε, την ύπαρξη αμερικανικού ενδιαφέροντος για το γάλλιο είχε αποκάλυψε ο Ευάγγελος Μυτιληναίος κατά την εκδήλωση παρουσίασης του «Big 3» και της νέας οργανωτικής δομής το Νοέμβριο.
Σύμφωνα, μάλιστα, με όσα είχε αναφέρει σε εκπροσώπους του Τύπου, οι υψηλόβαθμοι Αμερικανοί αξιωματούχοι που βρίσκονταν εκείνες τις ημέρες στην Ελλάδα για την P-TEC δεν ενδιαφέρονταν μόνο για το LNG, καθώς είχαν εκφράσει ενδιαφέρον για μακροπρόθεσμη συμφωνία με την Metlen στην παραγωγή γαλλίου.
Μάλιστα, όπως είχε αναφέρει, οι ΗΠΑ παράγουν ετησίως περίπου 30 τόνους γαλλίου, ενώ η μονάδα που προετοιμάζει η Metlen θα έχει δυναμικότητα 50 τόνων. «Γι’ αυτό έχουν πέσει πάνω μας οι Αμερικανοί», είχε αναφέρει χαρακτηριστικά.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news
