Η πραγματική κατανάλωση καυσίμου των plug-in υβριδικών αυτοκινήτων (PHEV) στην Ευρώπη αποδεικνύεται σημαντικά υψηλότερη από τις επίσημες τιμές των κατασκευαστών, σύμφωνα με έρευνα του Ινστιτούτου Fraunhofer. Η μελέτη, που βασίστηκε σε δεδομένα από ένα εκατομμύριο ταξινομημένα PHEV την περίοδο 2021-2023, δείχνει μέση κατανάλωση 5,9 λίτρων ανά 100 χιλιόμετρα – περίπου 300% μεγαλύτερη από τις εργοστασιακές τιμές.
Τα στοιχεία αποκαλύπτουν ότι ο κινητήρας εσωτερικής καύσης απενεργοποιείται μόλις στο 25% της οδήγησης. Πολλά οχήματα συνεχίζουν να χρησιμοποιούν τον κινητήρα καύσης ακόμη και με διαθέσιμη ενέργεια στην μπαταρία, καθώς οι ηλεκτροκινητήρες τους χρειάζονται πρόσθετη υποστήριξη. Το αποτέλεσμα είναι μέση κατανάλωση τουλάχιστον 2,8 λίτρων/100 χλμ. ή 65 γραμμαρίων CO₂/χλμ. περισσότερα, λόγω της σπάνιας απενεργοποίησης του κινητήρα.
Όταν τα PHEV λειτουργούν σε «διατήρηση φόρτισης», δηλαδή χρησιμοποιούν τον κινητήρα για να κρατήσουν σταθερά τα επίπεδα ενέργειας, η κατανάλωση ανεβαίνει στα 7,4 λίτρα/100 χλμ., ενισχύοντας περαιτέρω το ενεργειακό τους αποτύπωμα.
Η έρευνα επισημαίνει επίσης ότι οι οδηγοί εταιρικών αυτοκινήτων διανύουν κατά μέσο όρο 38,6 χιλιόμετρα ημερησίως, ενώ για 65 ημέρες τον χρόνο υπερβαίνουν τα 100 χιλιόμετρα. Αυτό σημαίνει ότι το 58% των ετήσιων διαδρομών πραγματοποιείται αποκλειστικά με τον κινητήρα εσωτερικής καύσης, περιορίζοντας τα πλεονεκτήματα της ηλεκτροκίνησης.
Η Ευρωπαϊκή Ομοσπονδία Μεταφορών και Περιβάλλοντος έχει προειδοποιήσει επανειλημμένα για το χάσμα μεταξύ των επίσημων και των πραγματικών εκπομπών των PHEV. Όπως τονίζει, η χαλάρωση των κανόνων για το CO₂ θα μπορούσε να αυξήσει σημαντικά τις εκπομπές και να υπονομεύσει τον στόχο της ΕΕ για κλιματική ουδετερότητα.