Ο πρόεδρος της Ρωσίας, Βλαντίμιρ Πούτιν, δήλωσε ότι δεν θεωρεί τον εαυτό του «υπεύθυνο» για τους θανάτους που έχουν σημειωθεί από τη σύγκρουση στην Ουκρανία, η οποία ξεκίνησε με τη ρωσική εισβολή πριν από σχεδόν τέσσερα χρόνια.
Κατά τη διάρκεια της ετήσιας τηλεοπτικής συνέντευξης Τύπου, ο Πούτιν ανέφερε χαρακτηριστικά: «Δεν θεωρούμε τους εαυτούς μας υπεύθυνους για τους θανάτους ανθρώπων, επειδή δεν ξεκινήσαμε εμείς αυτόν τον πόλεμο». Παράλληλα, κατηγόρησε τις ουκρανικές αρχές για την έναρξη της σύγκρουσης.
Ο Ρώσος πρόεδρος τόνισε ότι η Ρωσία δεν έχει πρόθεση να εξαπολύσει πόλεμο εναντίον άλλων χωρών, υπό την προϋπόθεση ότι «θα της φερθούν με σεβασμό». Επιπλέον, κατηγόρησε τη Δύση ότι «εξαπάτησε» τη Μόσχα μέσω της συνεχιζόμενης επέκτασης του ΝΑΤΟ.
Σύμφωνα με τον Πούτιν, η Ρωσία θα ήταν έτοιμη να σταματήσει αμέσως τον πόλεμο στην Ουκρανία, εφόσον λάμβανε εγγυήσεις για την ασφάλειά της. Υπογράμμισε ότι η Μόσχα δεν έχει καμία πρόθεση να επιτεθεί στην Ευρώπη και ότι παραμένει ανοιχτή σε συνεργασία με ισότιμους όρους με τη Δύση.
Σε ερώτηση για το ενδεχόμενο νέων «ειδικών στρατιωτικών επιχειρήσεων», ο Πούτιν απάντησε πως «δεν θα υπάρξει καμία επιχείρηση αν μας φέρεστε με σεβασμό και σεβαστείτε τα συμφέροντά μας».
Προειδοποίησε, ωστόσο, κατά οποιασδήποτε απειλής αποκλεισμού του ρωσικού θύλακα του Καλίνινγκραντ, επισημαίνοντας ότι τέτοιες κινήσεις θα αντιμετωπιστούν από τη Μόσχα και ενδεχομένως να οδηγήσουν σε «μεγάλης κλίμακας σύγκρουση».
Ο Πούτιν ανέφερε επίσης ότι η Ρωσία είναι έτοιμη να εξετάσει το ενδεχόμενο εγγυήσεων ασφαλείας και διακοπής επιθέσεων σε βάθος ουκρανικού εδάφους, εφόσον το Κίεβο προχωρήσει σε εκλογές. Τόνισε ότι οι Ουκρανοί πολίτες που διαμένουν στη Ρωσία θα πρέπει να έχουν δικαίωμα ψήφου στις εκλογές αυτές.
Όπως σημείωσε, «είμαστε έτοιμοι να εξετάσουμε πώς θα διασφαλίσουμε την ασφάλεια κατά τη διάρκεια της διεξαγωγής εκλογών στην Ουκρανία, τουλάχιστον διακόπτοντας, ή αποφεύγοντας, επιθέσεις βαθιά στο έδαφος της Ουκρανίας την ημέρα των εκλογών».