Ο βασιλιάς Κάρολος και η βασίλισσα Καμίλα κατά τη διάρκεια της επίσημης επίσκεψής τους στην Ουάσινγκτον θα διαμείνουν στο Blair House. Το ιστορικό αυτό κτίριο, γνωστό και ως President’s Guest House, έχει χαρακτηριστεί ως το «πιο αποκλειστικό ξενοδοχείο στον κόσμο» χάρη στους πολλούς παγκόσμιους ηγέτες και ξένους αξιωματούχους που έχουν φιλοξενηθεί εκεί, μεταξύ των οποίων η βασίλισσα Ελισάβετ και ο πρίγκιπας Φίλιππος κατά την επίσημη επίσκεψή τους στις ΗΠΑ το 2007.
Η αρχική κατοικία ανεγέρθηκε γύρω στο 1824 από τον δρ. Τζόζεφ Λόβελ, όγδοο επικεφαλής των υγειονομικών υπηρεσιών των ΗΠΑ. Το 1836, ο Φράνσις Πρέστον Μπλερ, εκδότης της εφημερίδας Washington Globe, απέκτησε το ακίνητο έναντι 6.500 δολαρίων. Ο Μπλερ εξελίχθηκε σε σημαντική πολιτική φυσιογνωμία, λειτουργώντας ως άτυπος σύμβουλος πολλών προέδρων, όπως των Άντριου Τζάκσον, Μάρτιν βαν Μπιούρεν και Γουίλιαμ Χ. Ταφτ, από το σπίτι του απέναντι από τον Λευκό Οίκο.
Σύμφωνα με το περιοδικό Time, στο Blair House εκτυλίχθηκαν καθοριστικές ιστορικές στιγμές. Εκεί ο Ρόμπερτ Λι απέρριψε το αίτημα του προέδρου Αβραάμ Λίνκολν να αναλάβει τη διοίκηση του Στρατού της Ένωσης. Το 1939, το Blair House απέκτησε τον τίτλο του πρώτου ομοσπονδιακά αναγνωρισμένου τοποσήμου στις ΗΠΑ.
Η κατοικία, σε ομοσπονδιακό στιλ, γιόρτασε τα 200 χρόνια ύπαρξής της το 2024. Σήμερα, το συγκρότημα αποτελείται από τέσσερις διασυνδεδεμένες μεζονέτες συνολικής επιφάνειας 6.500 τ.μ., με 15 δωμάτια επισκεπτών, τρεις επίσημες τραπεζαρίες, δύο αίθουσες συνεδριάσεων, κουζίνα, σαλόνι ομορφιάς και γυμναστήριο.
Από την ιστορία του Blair House έως τη σημερινή χρήση
Όπως αναφέρει ο επίσημος λογαριασμός της Ιστορικής Ένωσης του Λευκού Οίκου, το Blair House έγινε ο επίσημος προεδρικός ξενώνας όταν ο Λευκός Οίκος μετατράπηκε σε κέντρο στρατιωτικών επιχειρήσεων κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Το υπουργείο Εξωτερικών άρχισε να ενοικιάζει το ακίνητο το 1942 και, μέχρι το τέλος του ίδιου έτους, η κυβέρνηση το αγόρασε έναντι 150.000 δολαρίων.
Η ανάγκη για ξενώνα εκτός Λευκού Οίκου προέκυψε ύστερα από περιστατικά που αφορούσαν φιλοξενούμενους ηγέτες. Ο Βρετανός πρωθυπουργός Ουίνστον Τσόρτσιλ, κατά την πρώτη του επίσκεψη εν καιρώ πολέμου τον Δεκέμβριο του 1941 και τον Ιανουάριο του 1942, επέδειξε μια οικειότητα που η πρώτη κυρία των ΗΠΑ, Ελενορ Ρούσβελτ, εξέλαβε ως πίεση. Σε ένα περιστατικό, ο Τσόρτσιλ προσπάθησε να εισέλθει στα ιδιωτικά διαμερίσματα του προέδρου Φράνκλιν Ντ. Ρούσβελτ στις 3 π.μ. για να συζητήσουν. Το επεισόδιο αυτό θεωρείται ότι συνέβαλε στη δημιουργία ειδικού ξενώνα, αν και ο Τσόρτσιλ συνέχισε να διαμένει στον Λευκό Οίκο από το 1943 και μετά.
Ο πρόεδρος Χάρι Τρούμαν και η οικογένειά του κατοίκησαν στο Blair House την περίοδο 1948-1952, όταν ο Λευκός Οίκος ανακαινιζόταν εκτενώς. Την 1η Νοεμβρίου 1950, Πορτορικανοί εθνικιστές επιχείρησαν να δολοφονήσουν τον Τρούμαν μέσα στο Blair House.
Κατοικία προέδρων πριν από την ορκωμοσία
Οι εκλεγμένοι πρόεδροι των ΗΠΑ διαμένουν συνήθως στο Blair House λίγες ημέρες πριν από την ορκωμοσία τους. Το 2009, ωστόσο, προέκυψε διαμάχη όταν ο εκλεγμένος πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα ζήτησε να μετακομίσει στο Blair House δύο εβδομάδες νωρίτερα.
Η οικογένεια Ομπάμα επιθυμούσε οι κόρες τους, Μάλια και Σάσα, να ξεκινήσουν τη φοίτησή τους στο σχολείο Sidwell Friends στις 4 Ιανουαρίου, πριν από την ορκωμοσία στις 20 του μήνα. Τελικά, η μετακόμιση στο Blair House πραγματοποιήθηκε την εβδομάδα πριν από την τελετή.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news