Μια ομάδα Αυστραλών γυναικών και παιδιών, συγγενών μελών του Ισλαμικού Κράτους, επαναπατρίστηκε από καταυλισμό στη Συρία, αποτελώντας τη δεύτερη αποστολή επιστροφής μέσα στον Μάιο.
Σύμφωνα με αυστραλιανά μέσα ενημέρωσης, δύο γυναίκες και επτά παιδιά έφτασαν στη Μελβούρνη μέσω Ντόχας, ενώ άλλη πτήση μετέφερε τέσσερις γυναίκες και έξι παιδιά στο Σίδνεϊ το ίδιο βράδυ.
Ο υπουργός Εσωτερικών της Αυστραλίας Τόνι Μπερκ δήλωσε ότι η κυβέρνηση δεν παρείχε βοήθεια για την επιστροφή τους και τόνισε πως όσες έχουν διαπράξει αδικήματα «μπορούν να αναμένουν ότι θα αντιμετωπιστούν με την πλήρη ισχύ του νόμου».
«Πρόκειται για ανθρώπους που έκαναν τη φρικτή επιλογή να ενταχθούν σε μια επικίνδυνη, τρομοκρατική οργάνωση και να θέσουν τα παιδιά τους σε μια αδιανόητη κατάσταση», πρόσθεσε ο Μπερκ.
Νωρίτερα τον Μάιο είχαν επαναπατριστεί τέσσερις γυναίκες και εννέα παιδιά, έπειτα από περισσότερα από επτά χρόνια σε συριακό καταυλισμό. Δύο από αυτές συνελήφθησαν στη Μελβούρνη και κατηγορήθηκαν για κατοχή σκλάβας στη Συρία, ενώ μία άλλη αντιμετωπίζει κατηγορίες για είσοδο σε απαγορευμένη περιοχή και συμμετοχή σε τρομοκρατική οργάνωση.
Η αστυνομία της Νέας Νότιας Ουαλίας ανέφερε ότι καμία από τις γυναίκες που έφτασαν στο Σίδνεϊ δεν θα συλληφθεί προς το παρόν, ενώ δεν είναι γνωστό τι θα συμβεί στη Μελβούρνη.
Η επιστροφή των γυναικών και των παιδιών προκάλεσε αντιδράσεις από την αντιπολίτευση, η οποία κατηγορεί την κυβέρνηση ότι δεν απέτρεψε τον επαναπατρισμό τους.
Η κυβέρνηση του πρωθυπουργού Άντονι Αλμπανέζι υπογράμμισε ότι υπάρχουν «πολύ σοβαροί περιορισμοί» στις ενέργειες που μπορεί να προβεί για να εμποδίσει την είσοδο Αυστραλών πολιτών στη χώρα.
Όπως ανέφερε, οι υπηρεσίες επιβολής του νόμου και Πληροφοριών προετοιμάζονται εδώ και πάνω από μια δεκαετία για τέτοιες επιστροφές και σχεδιάζουν να παρακολουθούν στενά όσους επαναπατρίζονται.
«Οποιαδήποτε παραβίαση του νόμου θα σημαίνει ότι αυτοί οι άνθρωποι θα αντιμετωπίσουν την πλήρη ισχύ του νόμου», δήλωσε ο Αλμπανέζι στο κοινοβούλιο.
Από το 2012 έως το 2016, αρκετές Αυστραλές ταξίδεψαν στη Συρία για να συναντήσουν τους συζύγους τους, που φέρονται να ήταν μέλη του ΙΚ. Μετά την ήττα της οργάνωσης το 2019, πολλές κρατήθηκαν σε καταυλισμούς.
Τον Ιανουάριο, οι ΗΠΑ ξεκίνησαν τη μεταφορά κρατούμενων μελών του ΙΚ από τη Συρία, μετά την κατάρρευση των Συριακών Δημοκρατικών Δυνάμεων, της κουρδικής πολιτοφυλακής που διαχειριζόταν περίπου 12 καταυλισμούς με μαχητές και συγγενείς τους, ανάμεσά τους και αλλοδαπούς.