Στην απόρριψη της εντολής της Κομισιόν στην Apple να πληρώσει 13 δισ. ευρώ για μη καταβληθέντες φόρους στην Ιρλανδία προχώρησε το Ευρωπαϊκό Δικαστηριο, σε ένα ακόμα πλήγμα στις προσπάθειες της Ευρωπαϊκής Ένωσης αλλά και της επικεφαλής για τον ανταγωνισμό Μαργκρέτε Βεστάγκερ κατά των γενναιόδωρων φορολογικών συμφωνιών. Πέρυσι, το ίδιο δικαστήριο είχε ακυρώσει την απαίτηση της Κομισιόν για την καταβολή από τη Starbucks ποσού 30 εκατ. ευρώ για μη καταβληθέντες φόρους στην Ολλανδία.
«Το Γενικό Δικαστήριο ακυρώνει την επίμαχη απόφαση, επειδή η Κομισιόν δεν κατάφερε να δείξει στο αναγκαίο νομικό επίπεδο ότι υπήρξε πλεονέκτημα για τους σκοπούς του άρθρου 107(1) TFEU1», έκριναν οι δικαστές, αναφερόμενοι στους κανόνες για τον ανταγωνισμό.
Πριν από τέσσερα χρόνια (τον Αύγουστο του 2016), η Ευρωπαϊκή Επιτροπή είχε καταλήξει στο συμπέρασμα ότι η Apple ωφελήθηκε από παράνομη κρατική βοήθεια μέσω δύο ιρλανδικών φορολογικών αποφάσεων, με τις οποίες μειωνόταν τεχνητά το φορολογικό βάρος της για περισσότερο από δύο δεκαετίες - έως και σε μόλις 0,005% το 2014.
Τόσο η Ιρλανδία όσο και η Apple είχαν κάνει ένσταση κατά της απόφασης της Κομισιόν. Το Δουβλίνο ήθελε να προστατεύσει το καθεστώς χαμηλής φορολογίας της χώρας. «Η Ιρλανδία ήταν ανέκαθεν σαφής ότι δεν υπήρξε καμία ειδική μεταχείριση για τις δύο εταιρείες της Apple. Το σωστό ποσό… χρεώθηκε με βάση τους ιρλανδικούς φορολογικούς κανόνες», ανέφερε το υπουργείο Οικονομικών σε ανακοίνωσή του, προσθέτοντας ότι η χώρα έκανε έφεση κατά της απόφασης της ΕΕ «στη βάση ότι η Ιρλανδία δεν χορήγησε καμία κρατική βοήθεια» και η σημερινή απόφαση του δικαστηρίου στηρίζει την άποψη αυτή.
Η Ιρλανδία, η Apple και η Κομισιόν έχουν διορία δύο μηνών να αποφασίσουν αν θα ασκήσουν έφεση σε αυτή την απόφαση, προκειμένου να οδηγηθεί στον Ανώτατο Δικαστήριο της Ευρώπης.
Από την πλευρά της, η Βεστάγκερ δεσμεύτηκε ότι θα συνεχίσει τον αγώνα της κατά των φορολογικών μέτρων που χρησιμοποιούνται από πολυεθνικές εταιρείες και θα μελετήσει την απόφαση του Γενικού Δικαστηρίου πριν αποφασίσει για τα επόμενα βήματα.
«Η (Ευρωπαϊκή) Επιτροπή θα συνεχίσει να κοιτάζει για μέτρα επιθετικού φορολογικού σχεδιασμού, με βάση τους κανόνες της ΕΕ για την κρατική βοήθεια, για να εκτιμά αν αυτά οδηγούν σε παράνομη κρατική βοήθεια», ανέφερε σε ανακοίνωσή της. «Ταυτόχρονα, η υλοποίηση της κρατικής βοήθειας πρέπει να συμβαδίζει με μία αλλαγή στη φιλοσοφία των επιχειρήσεων και τη σωστή νομοθεσία για να αντιμετωπίζονται τα κενά και να διασφαλίζεται η διαφάνεια».
«Ευχαριστούμε το Γενικό Δικαστήριο για τον χρόνο και την εξέταση των γεγονότων. Είμαστε ικανοποιημένοι για την ακύρωση της απόφασης της Κομισιόν», δήλωσε στο CNBC εκπρόσωπος της Apple.
Η μετοχή της εταιρείας βρέθηκε να ενισχύεται περίπου 2% στις προσυνεδριακές συναλλαγές.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news
