Την ώρα που τα αιολικά και τα φωτοβολταϊκά πάρκα κυριαρχούν στην ενεργειακή μετάβαση, μια νέα τεχνολογία εξελίσσεται δυναμικά. Καθώς οι πόλεις ασφυκτιούν από την έλλειψη χώρου, η ηλιακή ενέργεια βρίσκει το νέο της χώρο επάνω στο νερό. Ο λόγος για τα πλωτά φωτοβολταϊκά, τα οποία κερδίζουν έδαφος διεθνώς, προσφέροντας μια λύση που συνδυάζει καινοτομία, ενεργειακή απόδοση και ελάχιστο περιβαλλοντικό αποτύπωμα.
Τι είναι τα πλωτά φωτοβολταϊκά;
Σε αντίθεση με τα συμβατικά ηλιακά πάρκα, τα πλωτά ηλιακά πάνελ εγκαθίστανται σε τεχνητές δεξαμενές, λίμνες, φράγματα και παράκτιες περιοχές, αξιοποιώντας υποαξιοποιημένους υδάτινους χώρους. Μάλιστα, μπορούν να τοποθετηθούν πάνω σε υπάρχουσες υδροηλεκτρικές εγκαταστάσεις, ενισχύοντας έτσι την αποδοτικότητα χωρίς να απαιτούν νέες εκτάσεις γης ή σημαντικές παρεμβάσεις στη φύση.
Η Ευρώπη επενδύει ήδη δυναμικά στην τεχνολογία. Στη Γαλλία, η EDF Renouvelables κατασκευάζει το μεγαλύτερο πλωτό φωτοβολταϊκό εργοστάσιο της χώρας στο φράγμα Cheylas, με 70.000 πάνελ που αναμένεται να καλύπτουν τις ανάγκες 28.000 κατοίκων.
Αντίστοιχες πρωτοβουλίες αναπτύσσονται και στην Ασία. Η Ινδονησία λάνσαρε πρόσφατα το τρίτο μεγαλύτερο πλωτό ηλιακό πάρκο στον κόσμο, το Cirata, με 340.000 πάνελ και παραγωγή 192 MW, επαρκή για 50.000 σπίτια.
HelioRec: Η startup που φέρνει την ηλιακή ενέργεια στη θάλασσα
Στο επίκεντρο αυτής της παγκόσμιας στροφής προς τη θαλάσσια ηλιακή ενέργεια βρίσκεται η γαλλική εταιρεία HelioRec, που ιδρύθηκε το 2019 με στόχο να αξιοποιήσει υδάτινες επιφάνειες για την παραγωγή καθαρής ενέργειας κοντά σε αστικά και βιομηχανικά κέντρα.
Η εταιρεία σημείωσε πρόσφατα σημαντική πρόοδο, εξασφαλίζοντας την Έγκριση Κατ' Αρχήν (AiP) Επιπέδου II από τον ανεξάρτητο οργανισμό Bureau Veritas Marine & Offshore, για το σχεδιασμό και την ασφάλεια των πλωτών ηλιακών της συστημάτων. Η πιστοποίηση καλύπτει δομικά στοιχεία, υλικά, συστήματα πρόσδεσης και δοκιμές αντοχής σε θαλάσσιες συνθήκες – ένα καθοριστικό βήμα για την ευρεία υιοθέτηση της τεχνολογίας της.
Η HelioRec δεν βασίζεται σε βαριά μεταλλικά πλαίσια ή σκυρόδεμα. Ο κατοχυρωμένος με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας σχεδιασμός «υδροκλειδώματος» (hydro-locking) επιτρέπει στα πάνελ να συγκρατούν νερό στις κοίλες βάσεις τους, προσφέροντας φυσική σταθερότητα ακόμη και σε ακραίες καιρικές συνθήκες.
Χρησιμοποιεί προηγμένες μηχανικές προσομοιώσεις για να υποστηρίξει τον σχεδιασμό της, συμπεριλαμβανομένης της ανάλυσης πεπερασμένων στοιχείων και της υπολογιστικής μοντελοποίησης ρευστοδυναμικής. Η εταιρεία αναφέρει ότι το σύστημά της είναι 3,5 φορές πιο σταθερό υπό ακραίες συνθήκες ανέμου από τις συμβατικές πλαστικές πλωτές ηλιακές κατασκευές με χύτευση με φύσημα.
Αυτός ο ισχυρισμός υποστηρίζεται από την απόδοση της εγκατάστασης της HelioRec στο λιμάνι της Βρέστης, Γαλλία. Γνωστή για τις υψηλές παλιρροιακές διακυμάνσεις και τις ταχύτητες ανέμου που υπερβαίνουν τα 93 χλμ/ώρα, η τοποθεσία συνεχίζει να λειτουργεί αξιόπιστα υπό πραγματικές θαλάσσιες συνθήκες. Παράλληλα, στο λιμάνι της Οστάνδης στο Βέλγιο, η πιλοτική μονάδα της HelioRec άντεξε ριπές ανέμου 111 χλμ/ώρα, χωρίς φθορές.
Πέρα από τη Γαλλία, η HelioRec έχει ήδη υπογράψει συμφωνία με το λιμάνι του Shoreham στο Ηνωμένο Βασίλειο για την εγκατάσταση πλωτών φωτοβολταϊκών, στο πλαίσιο του σχεδίου απανθρακοποίησης του λιμανιού.
Τα έργα αυτά ενισχύουν το βασικό όραμα της εταιρείας, που είναι να μετατρέψει «νεκρές» υδάτινες επιφάνειες σε πόλεις, λιμάνια και παράκτιες περιοχές σε ενεργούς κόμβους «καθαρής» ενέργειας, χωρίς να καταλαμβάνεται πολύτιμη γη.
Αξίζει να σημειωθεί ότι σύμφωνα με μελέτες, αν καλυφθεί μόλις το 10% των παγκόσμιων υδροηλεκτρικών δεξαμενών με πλωτά φωτοβολταϊκά, θα μπορούσε να παραχθεί ενέργεια ίση με το σύνολο της παραγωγής από όλους τους σταθμούς ορυκτών καυσίμων παγκοσμίως.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news
