Η αστυνομία της Λετονίας ανακοίνωσε την έναρξη ποινικής έρευνας για πιθανή διακίνηση ανθρώπων, μετά τη δημοσιοποίηση εγγράφων που σχετίζονται με τον καταδικασμένο για σεξουαλικά εγκλήματα Τζέφρι Έπστιν. Τα έγγραφα περιλαμβάνουν αναφορές σε λετονικά πρακτορεία μοντέλων και μοντέλα.
Στην έρευνα συμμετέχουν επίσης Λετονοί εισαγγελείς και το Γραφείο Οργανωμένου Εγκλήματος, με στόχο να διερευνηθεί η πιθανή στρατολόγηση υπηκόων της Λετονίας για σεξουαλική εκμετάλλευση στις ΗΠΑ. Οι αρχές κάλεσαν πιθανά θύματα να επικοινωνήσουν μαζί τους, ώστε να διευκολυνθεί η διαδικασία διαλεύκανσης της υπόθεσης.
Η πρωτοβουλία για την έρευνα ελήφθη μετά από σχετικό αίτημα του προέδρου της Λετονίας, Εντγκαρς Ρίνκεβιτς. Το κρατικό ραδιοτηλεοπτικό δίκτυο είχε μεταδώσει πληροφορίες ότι στα έγγραφα του Έπστιν περιλαμβάνονται στοιχεία διαβατηρίων και ταξιδιωτικές λεπτομέρειες για αρκετές γυναίκες από τη Λετονία.
Ο Έρικς Νέισανς, επικεφαλής του πρακτορείου μοντέλων Natalie που αναφέρεται στα έγγραφα, αρνήθηκε μιλώντας στο δημόσιο ραδιοτηλεοπτικό δίκτυο ότι γνώριζε για οποιαδήποτε παρατυπία.
Η πρόσφατη δημοσιοποίηση από το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης εκατομμυρίων εσωτερικών εγγράφων που αφορούν τον Έπστιν, αποκάλυψε δεσμούς του αποβιώσαντος χρηματιστή με πρόσωπα από την πολιτική, την οικονομία, τον ακαδημαϊκό χώρο και τις επιχειρήσεις, τόσο πριν όσο και μετά την παραδοχή ενοχής του το 2008 για κατηγορίες εκπόρνευσης.
Σημειώνεται ότι και η Λιθουανία, γειτονική χώρα της Λετονίας, ξεκίνησε πρόσφατα δική της έρευνα για διακίνηση ανθρώπων.