Βουλευτές του Νέου Μεξικού ενέκριναν νομοσχέδιο που προβλέπει την έναρξη ενδελεχούς έρευνας για όσα συνέβαιναν στο Ράντσο Ζορό, ιδιοκτησίας του εκλιπόντος σεξουαλικού εγκληματία Τζέφρι Έπστιν. Πρόκειται για την πρώτη φορά που θεσπίζεται επίσημη διαδικασία διερεύνησης της υπόθεσης στην πολιτεία.
Επιτροπή, στην οποία συμμετέχουν μέλη και των δύο κομμάτων, θα καλέσει γυναίκες που υπέστησαν σεξουαλική κακοποίηση στο ράντσο, το οποίο βρίσκεται περίπου 50 χιλιόμετρα νότια της Σάντα Φε. Παράλληλα, οι βουλευτές ζητούν και από κατοίκους της περιοχής να προσέλθουν για κατάθεση.
Ο Έπστιν είχε βρεθεί νεκρός το 2019 στο κελί του στη Νέα Υόρκη, όπου κρατούνταν αντιμέτωπος με κατηγορίες για εξώθηση ανηλίκων στην πορνεία. Η λεγόμενη επιτροπή αλήθειας, που αποτελείται από τέσσερις βουλευτές, στοχεύει να ταυτοποιήσει επισκέπτες του ράντσου και πολιτειακούς αξιωματούχους που ενδέχεται να γνώριζαν ή να είχαν συμμετοχή στις κακοποιήσεις.
Η επιτροπή ξεκινά τις εργασίες της σήμερα και αναμένεται να παρουσιάσει προκαταρκτικά ευρήματα τον Ιούλιο, ενώ η τελική έκθεση θα δημοσιοποιηθεί έως το τέλος του έτους.
Αποκαλύψεις και πολιτικές διασυνδέσεις
Τα εκατομμύρια αρχεία που δημοσιοποίησε πρόσφατα το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης αποκάλυψαν δεσμούς του Έπστιν με δύο Δημοκρατικούς πρώην κυβερνήτες του Νέου Μεξικού και έναν γενικό εισαγγελέα της πολιτείας. «Ουσιαστικά έκανε ό,τι ήθελε σε αυτή την πολιτεία, χωρίς καμία λογοδοσία», δήλωσε η Δημοκρατική βουλευτής Άντρεα Ρομέρο.
Υπερασπιστές των θυμάτων χαιρέτισαν την πρωτοβουλία, υπογραμμίζοντας ότι οι ομοσπονδιακές έρευνες εστίασαν στις δραστηριότητες του χρηματιστή στη Νέα Υόρκη και την Καραϊβική, παραμελώντας το Ράντσο Ζορό. «Πολλές από τις επιζήσασες είχαν εμπειρίες στο Νέο Μεξικό και, όπως μάθαμε (…) υπήρχαν τοπικοί πολιτικοί και άλλοι που γνώριζαν τι συνέβαινε», ανέφερε η δικηγόρος Ζίγκριντ ΜακΚόλεϊ, της οποίας το γραφείο έχει εκπροσωπήσει εκατοντάδες θύματα.
Καταγγελίες και μαρτυρίες
Μεταξύ των θυμάτων ήταν και η Βιρτζίνια Τζιούφρε, που είχε καταγγείλει πριν την αυτοκτονία της ότι κακοποιήθηκε επανειλημμένα στο ράντσο. Παρά τις πολυάριθμες προσφυγές για κακοποιήσεις ανηλίκων, δεν είχαν απαγγελθεί ποτέ κατηγορίες κατά του Έπστιν για τα γεγονότα στο Νέο Μεξικό.
Η βουλευτής Άντρεα Ρομέρο σημείωσε ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις πως ομοσπονδιακές αρχές έχουν πραγματοποιήσει έρευνα στο ράντσο, γνωστό στην περιοχή ως «το ράντσο του πλέιμποϊ», όπου ο Έπστιν φέρεται να είχε κακοποιήσει ένα 16χρονο κορίτσι ήδη από το 1996.
Ο πρώην γενικός εισαγγελέας του Νέου Μεξικού, Χέκτορ Μπαλντέρας, είχε ξεκινήσει έρευνα το 2019, η οποία ανεστάλη μετά από αίτημα ομοσπονδιακών εισαγγελέων για να αποφευχθεί «μια παράλληλη έρευνα». Ο Έπστιν είχε αγοράσει το ράντσο το 1993 από τον τριπλό κυβερνήτη Μπρους Κινγκ και το πούλησε το 2023 στον Τεξανό επιχειρηματία και πολιτικό Ντον Χάφινες.
Σε κατάθεση του 2016, η Τζιούφρε υποστήριξε ότι η Γκίλεν Μάξγουελ, σύντροφος του Έπστιν, της είπε να κάνει «μασάζ» στον εκλιπόντα πρώην κυβερνήτη του Νέου Μεξικού Μπιλ Ρίτσαρντσον, φράση που, όπως σημείωσε στα απομνημονεύματά της, σήμαινε σεξουαλική συνεύρεση.
Στο ντοκιμαντέρ «Surviving Jeffrey Epstein», η Ρέιτσελ Μπεναβίντεζ, πρώην μασέζ από τη Σάντα Φε, κατηγόρησε τον Έπστιν για σεξουαλική κακοποίηση, αφού την προσέλαβε να εργαστεί στο ράντσο.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news
