Η παραίτηση του προέδρου και διευθύνοντος συμβούλου της DP World και της Ports, Customs & Free Zone Corporation του Ντουμπάι αποτελεί την πρώτη ηχηρή συνέπεια του σκανδάλου Επστιν στη Μέση Ανατολή.
Η υπόθεση αναδεικνύει τις προσπάθειες του χρηματιστή και σεξουαλικού εγκληματία να δημιουργήσει δίκτυο επιρροής με πολιτικές και επιχειρηματικές προσωπικότητες της περιοχής.
Η DP World ανακοίνωσε την παραίτηση του Σουλτάν Αχμέντ Μπιν Σουλάγεμ, καθώς το όνομά του εμφανίστηκε στους φακέλους της υπόθεσης Επστιν, σύμφωνα με δύο πηγές που γνωρίζουν το θέμα. Οι σχέσεις που ο Μπιν Σουλάγεμ είχε αναπτύξει με τον Τζέφρι Επστιν βρίσκονται πλέον υπό διερεύνηση.
Στην αλληλογραφία του, ο Μπιν Σουλάγεμ συζητούσε με τον Επστιν για σεξουαλικές σχέσεις με γυναίκες με τις οποίες ο χρηματιστής είχε επαφή. Σε email της 9ης Νοεμβρίου 2007, ανέφερε ότι είχε γνωρίσει στη Νέα Υόρκη μία γυναίκα, χωρίς όμως να υπάρξει συνέχεια στη σχέση τους.
«Ναι έπειτα από πολλές απόπειρες επί πολλούς μήνες καταφέραμε να συναντηθούμε στην ΝΥ», έγραφε, προσθέτοντας ότι υπήρξε παρεξήγηση, καθώς «εκείνη ήθελε λίγο BUSINESS! ενώ εγώ απλώς ήθελα λίγο PUSSYNESS!».
Σε άλλα σημεία της αλληλογραφίας, ο Επστιν περιέγραφε τον Μπιν Σουλάγεμ ως διασκεδαστικό, αξιόπιστο και λάτρη του καλού φαγητού, σημειώνοντας ότι είναι μουσουλμάνος, δεν πίνει και προσεύχεται πέντε φορές την ημέρα.
Μία φωτογραφία που περιλαμβάνεται στους φακέλους δείχνει τον Επστιν και τον Μπιν Σουλάγεμ να μαγειρεύουν μαζί, σε χαλαρό κλίμα. Το πρόσωπο στο οποίο στάλθηκε η αχρονολόγητη φωτογραφία δεν αποκαλύπτεται.
Η εμφάνιση του ονόματός του στους φακέλους που δημοσιοποίησε το αμερικανικό υπουργείο Δικαιοσύνης δεν συνεπάγεται διάπραξη αξιόποινων πράξεων. Ωστόσο, το γεγονός αυτό προκάλεσε ανησυχία μεταξύ των χρηματοδοτών της DP World για τις σχέσεις του Μπιν Σουλάγεμ με τον Επστιν.
Ο Μπιν Σουλάγεμ δεν τοποθετήθηκε δημόσια, όμως η British International Investment (BII) του Ηνωμένου Βασιλείου και το καναδικό συνταξιοδοτικό ταμείο La Caisse ανακοίνωσαν ότι διακόπτουν προσωρινά τις νέες επενδύσεις στην DP World λόγω των αποκαλύψεων.
«Είμαστε σοκαρισμένοι από τους ισχυρισμούς που προκύπτουν από τους φακέλους Επστιν σχετικά με τον Σουλτάν Αχμεντ Μπιν Σουλάγεμ», δήλωσε εκπρόσωπος της BII, προσθέτοντας ότι «δεν θα πραγματοποιήσουμε νέες επενδύσεις στην DP World μέχρι να ληφθούν τα προσήκοντα μέτρα από την εταιρεία».
Αντίστοιχα, το La Caisse ανακοίνωσε ότι «διακόπτει την περαιτέρω τοποθέτηση κεφαλαίων στην εταιρεία» έως ότου υπάρξει σαφής εικόνα και ληφθούν τα αναγκαία μέτρα.
Μετά την αποχώρηση του Μπιν Σουλάγεμ, τόσο η BII όσο και το La Caisse αναγνώρισαν ότι η DP World αντέδρασε άμεσα και εξέφρασαν πρόθεση συνέχισης της συνεργασίας τους με την εταιρεία.
Το δίκτυο επαφών του Επστιν
Ο μεγάλος όγκος εγγράφων που δόθηκαν στη δημοσιότητα καταδεικνύει τις εκτεταμένες προσπάθειες του Τζέφρι Επστιν να οικοδομήσει σχέσεις με ισχυρούς πολιτικούς, χρηματιστές, επιχειρηματίες και ακαδημαϊκούς σε όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της Μέσης Ανατολής.
Τα έγγραφα αποκαλύπτουν ότι ο Επστιν προσπάθησε να συμβουλέψει πολιτικούς και επιχειρηματίες του Κατάρ κατά τη διάρκεια του αποκλεισμού της χώρας από τη Σαουδική Αραβία, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, το Μπαχρέιν και την Αίγυπτο. Η κρίση είχε προκληθεί από κατηγορίες ότι η Ντόχα διατηρούσε σχέσεις με το Ιράν και υποστήριζε την τρομοκρατία.
Σε αλληλογραφία με τον καταριανό επιχειρηματία Σέιχ Ζαμπόρ Γιουσούφ Γιασίμ Αλ Θάνι, μέλος της βασιλικής δυναστείας, ο Επστιν έγραφε: «σταμάτα να κλωτσάς και να τσακώνεσαι... άσε τη σκόνη να κατακαθήσει λίγο». Επίσης, χαρακτήριζε την τότε ηγετική ομάδα του Κατάρ «πολύ αδύναμη» και σημείωνε ότι «ο πρωθυπουργός δεν είναι έμπειρος και το δείχνει».
Την περίοδο εκείνη, υπουργός Εξωτερικών του Κατάρ ήταν ο Σέιχ Μοχάμεντ μπιν Αμπντουλραχμάν Αλ Θάνι, ο οποίος σήμερα κατέχει και τις θέσεις του επικεφαλής της διπλωματίας και του πρωθυπουργού.
Ο Επστιν φέρεται να συζήτησε σε δεκάδες email την Αρχική Δημόσια Προσφορά της Saudi Aramco. Στις 10 Σεπτεμβρίου 2016, προειδοποιούσε ότι η εισαγωγή της Aramco στο χρηματιστήριο θα μπορούσε να εκθέσει τη Σαουδική Αραβία σε αγωγές και κατασχέσεις περιουσιακών στοιχείων.
Σε μεταγενέστερη επικοινωνία, στις 16 Οκτωβρίου 2017, πρότεινε την πώληση στην Κίνα option για αγορά μεριδίου 100 δισ. δολαρίων στην Aramco, αντί για παραδοσιακή δημόσια προσφορά, ώστε να εξασφαλιστεί ρευστότητα με περιορισμένη έκθεση στις αγορές.
Τα έγγραφα δείχνουν επίσης ότι ο Επστιν είχε επαφές και στην Αίγυπτο. Ορισμένα emails αναφέρουν αίτημα για βοήθεια από μέλος της οικογένειας του Χόσνι Μουμπάρακ, μέσω της συζύγου του γιου του Γκαμάλ Μουμπάρακ, μετά την παραίτηση του πρώην προέδρου και τις δικαστικές του περιπέτειες. Δεν διευκρινίζεται το είδος της βοήθειας, ούτε αν ο Επστιν ανταποκρίθηκε.
Το Reuters επιχείρησε να επικοινωνήσει με τα πρόσωπα, τις εταιρείες και τους οργανισμούς που αναφέρονται στα έγγραφα, χωρίς να λάβει απαντήσεις ή σχόλια.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news
