Το κρίσιμο ζήτημα στις αγροτικές ενισχύσεις δεν αφορά τον ρόλο του «τεχνικού συμβούλου», αλλά τη χρονική στιγμή που ανοίγει η διαδικασία υποβολής αιτήσεων, σύμφωνα με όσα ανέφερε η πρώην υπουργός Αγροτικής Ανάπτυξης και Τροφίμων Κατερίνα Μπατζελή, κατά την κατάθεσή της στην εξεταστική επιτροπή για τον ΟΠΕΚΕΠΕ.
Όπως επισήμανε, αν το σύστημα αιτήσεων ξεκινούσε τον Φεβρουάριο, η οριστικοποίηση θα γινόταν τον Μάιο και οι πληρωμές τον Οκτώβριο.
Αντίθετα, όταν ο τεχνικός σύμβουλος καθυστερεί το άνοιγμα μέχρι τον Σεπτέμβριο, δημιουργείται έντονη πίεση χρόνου στους δικαιούχους, ακόμα και σε περιόδους με λιγότερες αιτήσεις ή με την υποστήριξη του gov.gr.
Η κ. Μπατζελή τόνισε ότι, αν και υποστηρίζει τον θεσμό των τεχνικών συμβούλων, αυτό δεν δικαιολογεί καταστρατήγηση του δημόσιου χρήματος, υπογραμμίζοντας τη διαφορά ανάμεσα στη συμβουλευτική υποστήριξη και τις παρατυπίες στη διαχείριση των ενισχύσεων.
Απαντώντας σε ερωτήσεις του εισηγητή της πλειοψηφίας, Μ. Λαζαρίδη, ανέφερε πως κατά τη θητεία της προχώρησε τόσο σε αποστολή παραβατικών υποθέσεων στον εισαγγελέα όσο και σε διορθώσεις λογαριασμών.
Επισήμανε χαρακτηριστικά περιστατικά, όπως μετακινήσεις ελαιόδεντρων μεταξύ περιοχών και καλλιέργειες σε ακατάλληλες εκτάσεις, που οδήγησαν σε περικοπές ενισχύσεων και παραπομπές στη δικαιοσύνη.
Σε ερωτήσεις της εισηγήτριας της μειοψηφίας, Μ. Αποστολάκη, η κ. Μπατζελή αναφέρθηκε σε παράνομες ενισχύσεις από προηγούμενη κυβέρνηση και σε «ρουσφέτια» στην ΑΓΡΟΓΗ για εκλογικούς σκοπούς.
Απαντώντας σε ερώτηση του βουλευτή του ΣΥΡΙΖΑ, Αλ. Μεϊκόπουλου, σχετικά με το ενδεχόμενο πολιτικής κάλυψης στα κυκλώματα παράνομων επιδοτήσεων, σημείωσε ότι είναι αδύνατον να μην υπάρχει γνώση ή κατανόηση, χαρακτηρίζοντας τη στάση αυτή ως σκανδαλώδη συμπεριφορά.
Τέλος, ερωτηθείσα αν σε περιπτώσεις σοβαρών ενδείξεων απάτης με ευρωπαϊκά κονδύλια θα έπρεπε να παραιτηθεί η πολιτική ηγεσία, η πρώην υπουργός δήλωσε πως «σε άλλη χώρα θα είχε παραιτηθεί η κυβέρνηση». Εξέφρασε επίσης την άποψη ότι η εξεταστική επιτροπή για τον ΟΠΕΚΕΠΕ δύσκολα θα οδηγήσει σε ουσιαστικό αποτέλεσμα.