Ο επικεφαλής του ισραηλινού στρατού, Εγιάλ Ζαμίρ, αύξησε την πίεση προς την κυβέρνηση της χώρας, προειδοποιώντας για τους κινδύνους που συνεπάγεται ένα ενδεχόμενο σχέδιο κατάληψης της Πόλης της Γάζας.
Σε δηλώσεις του που μεταδόθηκαν από ισραηλινά μέσα ενημέρωσης, ο Ζαμίρ απηύθυνε έκκληση στον πρωθυπουργό Μπενιαμίν Νετανιάχου να υιοθετήσει μια πρόταση κατάπαυσης του πυρός, τονίζοντας πως αποτελεί αναγκαία προϋπόθεση για την απελευθέρωση των υπόλοιπων ομήρων.
"Υπάρχει μια συμφωνία στο τραπέζι, είναι η βελτιωμένη συμφωνία Γουίτκοφ, πρέπει να την αποδεχθούμε", δήλωσε χαρακτηριστικά ο Ζαμίρ σε ανώτατους αξιωματικούς του ισραηλινού ναυτικού κατά την επίσκεψή του σε βάση στη Χάιφα, σύμφωνα με το Channel 13.
Η πρόταση, γνωστή ως συμφωνία Γουίτκοφ, διαμορφώθηκε υπό την εποπτεία του Αμερικανού ειδικού απεσταλμένου Στιβ Γουίτκοφ. Προβλέπει κατάπαυση του πυρός διάρκειας 60 ημερών και εντός αυτού του διαστήματος την απελευθέρωση δέκα ομήρων, υπό την προϋπόθεση παράλληλης αποφυλάκισης Παλαιστινίων κρατουμένων από τις Ισραηλινές φυλακές.
Ο Ζαμίρ επισήμανε πως πλέον "ο στρατός δημιούργησε τους όρους για μια συμφωνία για τους ομήρους, τώρα είναι στα χέρια του Νετανιάχου", υπογραμμίζοντας ότι εξακολουθεί να υφίσταται σημαντικός κίνδυνος για τους 20 εναπομείναντες ομήρους που θεωρούνται ζωντανοί, κάποιοι εκ των οποίων φέρεται να παραμένουν εντός της Πόλης της Γάζας.
Προειδοποίησε επιπλέον πως, σε περίπτωση έναρξης επιχειρήσεων εντός της πόλης, μαχητές της Χαμάς ενδέχεται να προβούν σε "εκτελέσεις ομήρων ή να διαπράξουν αυτοκτονία μαζί τους", κλιμακώνοντας το ήδη τεταμένο κλίμα.
Στη δημόσια ανακοίνωση του εκπροσώπου των Δυνάμεων Άμυνας του Ισραήλ, αναφέρθηκε συνοπτικά ότι ο Ζαμίρ υποστήριξε πως "ο στρατός δημιούργησε τους όρους για την απελευθέρωση των ομήρων μέσω στρατιωτικής πίεσης".
Κατόπιν σχετικού αιτήματος, ο Ζαμίρ συνέταξε τα επιχειρησιακά σχέδια της επικείμενης εισόδου στην Πόλη της Γάζας, τα οποία έχουν ήδη λάβει έγκριση από την πολιτική ηγεσία. Ταυτόχρονα, περίπου 60.000 έφεδροι καλούνται να παρουσιαστούν τον προσεχή Σεπτέμβριο, ένα στοιχείο που σηματοδοτεί την κλιμάκωση των στρατιωτικών προετοιμασιών.
Παρά την επισημοποίηση των σχεδίων, ο αρχηγός του στρατού φέρεται να έχει εκφράσει διαφωνίες με το εν λόγω εγχείρημα, προειδοποιώντας για τις σοβαρές επιπτώσεις που μπορεί να προκύψουν στον άμαχο πληθυσμό της πόλης, που αριθμεί περίπου ένα εκατομμύριο κατοίκους.
Η πλευρά της Χαμάς ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα πως συμφωνεί με μια ανανεωμένη εκδοχή της πρότασης Γουίτκοφ, ανοίγοντας και αυτή το ενδεχόμενο για μια νέα περίοδο κατάπαυσης του πυρός.