Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) αναζητά περισσότερους από 80 επιβάτες που ταξίδεψαν με το ίδιο αεροσκάφος με μια Ολλανδή, η οποία είχε προσβληθεί από χανταϊό και πέθανε στο Γιοχάνεσμπουργκ, όπου μεταφέρθηκε για νοσηλεία.
Η 69χρονη γυναίκα αποβιβάστηκε από το κρουαζιερόπλοιο MV Hondius στο νησί της Αγίας Ελένης στις 24 Απριλίου, παρουσιάζοντας «γαστρεντερικά συμπτώματα». Την επόμενη ημέρα επιβιβάστηκε σε πτήση προς τη Νότια Αφρική, εισήχθη σε νοσοκομείο του Γιοχάνεσμπουργκ και κατέληξε στις 26 Απριλίου. Ο 70χρονος σύζυγός της πέθανε επίσης, ενώ βρισκόταν ακόμη πάνω στο πλοίο.
Όπως επιβεβαιώθηκε τη Δευτέρα, η γυναίκα είχε μολυνθεί από χανταϊό. Η διευθύντρια μάρκετινγκ της νοτιοαφρικανικής αεροπορικής εταιρείας Airlink, Κάριν Μάρεϊ, δήλωσε ότι «ξεκίνησαν έρευνες για τον εντοπισμό των επιβατών» της πτήσης που πραγματοποιήθηκε στις 25 Απριλίου από την Αγία Ελένη προς τη Νότια Αφρική, με 82 επιβάτες και εξαμελές πλήρωμα.
Σύμφωνα με τον ΠΟΥ, υπάρχουν υποψίες ότι ο ιός μπορεί να μεταδόθηκε από άνθρωπο σε άνθρωπο, γεγονός που εντείνει την ανησυχία των υγειονομικών αρχών.
Η συγκεκριμένη πτήση είναι η μοναδική εβδομαδιαία σύνδεση μεταξύ Γιοχάνεσμπουργκ και του απομονωμένου νησιού της Αγίας Ελένης, στη μέση του Ατλαντικού, με διάρκεια περίπου τεσσάρων ωρών. Οι αρχές της Νότιας Αφρικής ζήτησαν από την Airlink να ενημερώσει όλους τους επιβάτες ώστε να επικοινωνήσουν με το υπουργείο Υγείας.
Παράλληλα, το κρουαζιερόπλοιο MV Hondius αναμένεται να αποπλεύσει από το Πράσινο Ακρωτήριο με προορισμό είτε τα Κανάρια Νησιά είτε την Ολλανδία, όπως ανέφερε εκπρόσωπος του ΠΟΥ.