Ο επικεφαλής της NASA υπερασπίστηκε την απόφαση να οριστεί πλήρωμα αποτελούμενο αποκλειστικά από άνδρες για την αποστολή Artemis III, η οποία θα πραγματοποιηθεί το 2027. Η αποστολή αυτή θα δοκιμάσει δύο διαστημικά οχήματα προσσελήνωσης κοντά στη Γη, στο πλαίσιο της προετοιμασίας για τη μεγάλη επιστροφή των ανθρώπων στη Σελήνη, που έχει προγραμματιστεί για το επόμενο έτος.
Η ανακοίνωση προκάλεσε αντιδράσεις και ερωτήματα σχετικά με πιθανή πολιτική παρέμβαση, καθώς η διοίκηση Τραμπ έχει εντείνει από τις αρχές του 2025 τα μέτρα κατά των πολιτικών ποικιλομορφίας και συμπερίληψης, ιδιαίτερα εκείνων που αφορούν την ενίσχυση της παρουσίας των γυναικών.
«Κανένας αξιωματούχος που έχει διοριστεί από την κυβέρνηση δεν παρεμβαίνει στη διαδικασία επιλογής του πληρώματος», διαβεβαίωσε ο επικεφαλής της NASA Τζάρεντ Άιζακμαν σε μήνυμά του στο μέσο κοινωνικής δικτύωσης Χ, απαντώντας στις «αντιδράσεις που κυμαίνονται από απογοήτευση μέχρι οργή».
Η NASA ανακοίνωσε πως το πλήρωμα θα αποτελείται από τον Ιταλό Λούκα Παρμιτάνο, τον πρώτο Ευρωπαίο που συμμετέχει σε αποστολή Artemis, και τους Αμερικανούς Ράντι Μπρέσνικ, ο οποίος θα έχει τον έλεγχο της αποστολής, Αντρέ Ντάγκλας και Φρανκ Ρούμπιο.
Αν και το πλήρωμα περιλαμβάνει έναν αφροαμερικανό και έναν λατινοαμερικανό αστροναύτη, δεν υπάρχει καμία γυναίκα, κάτι που διαφοροποιεί την αποστολή από την Artemis II. Η προηγούμενη αποστολή είχε κάνει τον Απρίλιο τον γύρο της Σελήνης για πρώτη φορά μετά από πέντε δεκαετίες, από το τέλος των αποστολών Apollo.
Η απουσία γυναικών προκαλεί εντύπωση, καθώς μετά την επιστροφή του στην εξουσία, ο Ντόναλντ Τραμπ διέγραψε από τον ιστότοπο της NASA τη δέσμευση για αποστολή της πρώτης αστροναύτισσας και του πρώτου έγχρωμου αστροναύτη στην επιφάνεια της Σελήνης. Η κίνηση αυτή έχει εντείνει τις αμφιβολίες σχετικά με τη σύνθεση των μελλοντικών πληρωμάτων των αποστολών Artemis.
Ο Τζάρεντ Άιζακμαν υπογράμμισε ότι οι γυναίκες καταλαμβάνουν «σχεδόν το 50% των διευθυντικών θέσεων των κέντρων» και αποστολών της NASA, αφήνοντας να εννοηθεί πως ενδέχεται να συμμετάσχουν σε επόμενες αποστολές.
«Εκείνοι που προτάσσουν αυτές τις ανησυχίες δεν συνειδητοποιούν ενδεχομένως το φυτώριο των πληρωμάτων που ήδη προετοιμάζονται να ενταχθούν στον (Διεθνή) Διαστημικό Σταθμό ή εκείνους που έχουν λάβει ειδική εκπαίδευση για σεληνιακές αποστολές και που θα ήταν καλύτεροι υποψήφιοι για μια μελλοντική αποστολή στην επιφάνεια», έγραψε ο επικεφαλής της υπηρεσίας.
Το πλήρωμα της προηγούμενης αποστολής Artemis II, που είχε ανακοινωθεί κατά τη διάρκεια της προεδρίας του Τζο Μπάιντεν, διαφοροποιήθηκε έντονα από τις αποστολές Apollo, οι οποίες περιλάμβαναν αποκλειστικά λευκούς άνδρες. Τα μέλη της, η Κριστίνα Κοχ, ο Βίκτορ Γκλόβερ και ο Καναδός Τζέρεμι Χάνσεν, έγιναν αντίστοιχα η πρώτη γυναίκα, ο πρώτος μαύρος αστροναύτης και ο πρώτος μη Αμερικανός που τέθηκαν σε τροχιά γύρω από τη Σελήνη.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news