Ένταση επικράτησε στο Μπέλφαστ το βράδυ της Τετάρτης, όταν η αστυνομία έκανε χρήση εκτοξευτήρα νερού για να διαλύσει πλήθος διαδηλωτών. Ήταν η δεύτερη συνεχόμενη νύχτα ταραχών που ξέσπασαν μετά από επίθεση με μαχαίρι, για την οποία έχει απαγγελθεί κατηγορία σε Σουδανό πρόσφυγα.
Περισσότεροι από εκατό διαδηλωτές συγκεντρώθηκαν σε διάφορα σημεία της πόλης, με ορισμένες κινητοποιήσεις να διεξάγονται ειρηνικά. Ωστόσο, στο βόρειο τμήμα της πρωτεύουσας, στο Γκλένγκορμλι, η ατμόσφαιρα ήταν τεταμένη, ενώ αναπτύχθηκε ισχυρή αστυνομική δύναμη.
Κατά τη διάρκεια της νύχτας, διαδηλωτές πέταξαν αντικείμενα, τούβλα και γυάλινες φιάλες προς τις δυνάμεις ασφαλείας, ενώ πυρπολήθηκε τουλάχιστον ένας κάδος απορριμμάτων, σύμφωνα με την αστυνομία. Οι αρχές απάντησαν με χρήση εκτοξευτήρα νερού για να αποτρέψουν περαιτέρω επεισόδια.
Αντιμεταναστευτικές ταραχές και αντιδράσεις
Σε αντίθεση με το προηγούμενο βράδυ, δεν σημειώθηκαν βιαιότητες στο κέντρο του Μπέλφαστ. Οι ταραχές της Τρίτης είχαν ξεσπάσει μετά την επίθεση με μαχαίρι της Δευτέρας, κατά την οποία τραυματίστηκε σοβαρά ο Στίβεν Όγκιλβι, που έχασε ένα μάτι. Η οικογένειά του, σε ανακοίνωση μέσω της αστυνομίας, εξέφρασε «αηδία» για τις σκηνές βίας.
Οι αντιμεταναστευτικές ταραχές χαρακτηρίστηκαν «σοκαριστικές» από τον πρωθυπουργό Κιρ Στάρμερ, ενώ η βορειοϊρλανδική αστυνομία ανακοίνωσε την αποστολή επιπλέον δυνάμεων, με ενισχύσεις να αναμένονται από το υπόλοιπο Ηνωμένο Βασίλειο.
Κλειστά καταστήματα και φόβος στους δρόμους
Παρά τις εκκλήσεις για ηρεμία, η πόλη παρουσίαζε εικόνα εγκατάλειψης. Πολλά καταστήματα και εστιατόρια παρέμειναν κλειστά, ενώ οι δρόμοι ήταν έρημοι. Στους τοίχους εμφανίστηκαν γκράφιτι ισλαμοφοβικού περιεχομένου, ενώ κάτοικοι δήλωσαν σοκαρισμένοι από τα γεγονότα.
Μια 28χρονη κάτοικος ανέφερε: «Ζω εδώ καιρό τώρα και... είναι απλώς θλιβερό». Άλλη κάτοικος είπε πως κατανοεί τον «θυμό» των διαδηλωτών, αλλά λυπάται που όλοι «οι ξένοι» αντιμετωπίζονται πλέον με καχυποψία.
Ο ρόλος των κοινωνικών δικτύων
Οι αρχές κατήγγειλαν τη διάδοση βίντεο της επίθεσης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, το οποίο φαίνεται να πυροδότησε το κύμα οργής. Η ρυθμιστική αρχή Ofcom προειδοποίησε τις πλατφόρμες για τις νομικές τους υποχρεώσεις, ενώ η αστυνομία υπενθύμισε ότι η δημοσιοποίηση διευθύνσεων ξένων υπηκόων μπορεί να συνιστά ποινικό αδίκημα.
Η υπουργός Εσωτερικών της Βόρειας Ιρλανδίας, Ναόμι Λονγκ, κατηγόρησε όσους «εργαλειοποίησαν τον θεμιτό φόβο» των πολιτών, καταγγέλλοντας τον «ρατσισμό» πίσω από τις βιαιότητες.
Η δικαστική υπόθεση και οι πολιτικές αντιδράσεις
Ο ύποπτος Χάντι Αλοντίντ, 30 ετών, παρουσιάστηκε ενώπιον δικαστή στο Μπέλφαστ, αντιμετωπίζοντας κατηγορίες για απόπειρα φόνου. Ο ίδιος αρνήθηκε νομική εκπροσώπηση και συνοδευόταν από αραβόφωνο μεταφραστή. Παρέμεινε υπό κράτηση έως την επόμενη ακρόαση στις 8 Ιουλίου.
Η αστυνομία έχει αποκλείσει προς το παρόν το ενδεχόμενο τρομοκρατικής ενέργειας. Ο Αλοντίντ είχε φθάσει στη Βόρεια Ιρλανδία το 2023 ως πρόσφυγας με άδεια παραμονής έως το 2028, έχοντας προηγουμένως περάσει από Παρίσι και Ιρλανδία.
Ευρύτερη αναταραχή στο Ηνωμένο Βασίλειο
Οι ταραχές στο Μπέλφαστ εντάσσονται σε ένα γενικότερο κύμα αντιμεταναστευτικών διαδηλώσεων που έχουν πλήξει το Ηνωμένο Βασίλειο. Αντίστοιχα περιστατικά σημειώθηκαν στη Γλασκώβη, όπου τρεις άνθρωποι κατηγορήθηκαν για επιθέσεις με ρατσιστικά κίνητρα, και στο Σαουθάμπτον, όπου διαδήλωση κατέληξε σε βίαια επεισόδια.
Πολιτικές προσωπικότητες των κομμάτων Reform UK και Restore Britain αμφισβήτησαν τις κυβερνητικές μεταναστευτικές πολιτικές, δίνοντας νέο τόνο στη δημόσια συζήτηση γύρω από το ζήτημα.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news
