Ο πρόεδρος της Ρωσίας, Βλαντίμιρ Πούτιν, δήλωσε ότι «η μπάλα βρίσκεται στο γήπεδο» της Ουκρανίας και της Δύσης, αναφορικά με τις διαπραγματεύσεις για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία.
Όπως επισήμανε στη διάρκεια της ετήσιας συνέντευξης Τύπου, η Μόσχα έχει αποδεχτεί να κάνει «συμβιβασμούς».
Συγκεκριμένα, ο Πούτιν ανέφερε ότι «η μπάλα βρίσκεται εξ ολοκλήρου στο γήπεδο των δυτικών αντιπάλων μας, πρώτα απ’ όλα των ηγετών του καθεστώτος του Κιέβου και των Ευρωπαίων χορηγών τους». Δήλωσε επίσης έτοιμος «να διαπραγματευθώ και να τερματίσω τη σύγκρουση με ειρηνικά μέσα».
Κατά την έναρξη της συνέντευξης, ο Ρώσος πρόεδρος εκτίμησε ότι η Ουκρανία δεν είναι ακόμη έτοιμη να αποδεχθεί μια ειρηνευτική συμφωνία. Ωστόσο, σημείωσε πως υπάρχουν «κάποιες ενδείξεις» ότι το Κίεβο ενδέχεται να δεσμευθεί σε διάλογο.
Ο Πούτιν υπενθύμισε τις προτάσεις που είχε διατυπώσει τον Ιούνιο στο ρωσικό υπουργείο Εξωτερικών, αναφέροντας πως η Μόσχα είναι διατεθειμένη να τερματίσει τη σύγκρουση ειρηνικά, «με βάση τις αρχές που παρουσίασα τον προηγούμενο Ιούνιο... και αντιμετωπίζοντας τις βαθύτερες αιτίες που οδήγησαν σε αυτή την κρίση».
Οι προτάσεις αυτές περιλαμβάνουν την αποχώρηση των ουκρανικών στρατευμάτων από τις τέσσερις επαρχίες που ελέγχει εν μέρει η Ρωσία και την εγκατάλειψη των φιλοδοξιών της Ουκρανίας για ένταξη στο ΝΑΤΟ.
Αναφερόμενος στις ανθρώπινες απώλειες, ο Πούτιν δήλωσε ότι δεν αισθάνεται «υπεύθυνος» για τους θανάτους που έχει προκαλέσει ο πόλεμος, επιρρίπτοντας την ευθύνη στο Κίεβο.
Σε ό,τι αφορά την απόφαση των Ευρωπαίων ηγετών να μην χρησιμοποιήσουν τα ρωσικά παγωμένα περιουσιακά στοιχεία για τη χρηματοδότηση της Ουκρανίας, αλλά να προσφέρουν δάνειο από ευρωπαϊκούς πόρους, ο Πούτιν υποστήριξε: «ο όρος κλοπή δεν είναι κατάλληλος... στην περίπτωση της χώρας μας προσπαθούν να το κάνουν ανοικτά.
Πρόκειται για κλοπή μέρα μεσημέρι. Γιατί δεν μπορεί να γίνει αυτή η κλοπή; Διότι οι επιπτώσεις θα μπορούσαν να είναι σοβαρές για τους ληστές».