Επέστρεψε στη Γη το πλήρωμα του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού

Το πλήρωμα του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού (ISS) επέστρεψε στη Γη, μετά από διακοπή της αποστολής λόγω ιατρικού προβλήματος. Πρόκειται για την πρώτη φορά στην ιστορία του διαστημικού εργαστηρίου που συμβαίνει αντίστοιχο περιστατικό, όπως μεταδόθηκε σε απευθείας σύνδεση από τη NASA.

Το διαστημικό σκάφος Dragon της SpaceX μετέφερε τους Αμερικανούς αστροναύτες Μάικ Φίνκε και Ζίνα Κάρντμαν, τον Ρώσο κοσμοναύτη Όλεγκ Πλατόνοφ και τον Ιάπωνα αστροναύτη Κιμίγια Γιούι. Η προσθαλάσσωση πραγματοποιήθηκε στον Ειρηνικό Ωκεανό, ανοιχτά της Καλιφόρνιας, περίπου στις 10:41 ώρα Ελλάδος.

Σύμφωνα με ανακοίνωση της NASA, η αποστολή Crew-11 απομακρύνθηκε από τον ISS λόγω προβλήματος υγείας που αντιμετώπιζε αστροναύτης. Ο επικεφαλής ιατρός της υπηρεσίας, Τζέιμς Πολκ, ανέφερε πως "ένας συνεχιζόμενος κίνδυνος" και "η αβεβαιότητα όσον αφορά τη διάγνωση" οδήγησαν στην απόφαση για πρόωρη επιστροφή, διευκρινίζοντας ότι δεν επρόκειτο για επείγουσα απομάκρυνση.

Η NASA δεν έχει αποκαλύψει τη φύση του ιατρικού προβλήματος ή το όνομα του αστροναύτη που επηρεάστηκε. Ωστόσο, αξιωματούχοι διαβεβαίωσαν πως το μέλος του πληρώματος "ήταν και παραμένει σε σταθερή κατάσταση". Ο πιλότος της αποστολής, Μάικ Φίνκε, ανέφερε στο LinkedIn ότι πρόκειται για "μια προσεκτικά μελετημένη απόφαση" με στόχο την ολοκληρωμένη ιατρική αξιολόγηση στο έδαφος.

Το πλήρωμα Crew-11 είχε φτάσει στον ISS τον Αύγουστο, με προγραμματισμένη παραμονή έως τα μέσα Φεβρουαρίου. Μετά την πρόωρη επιστροφή, η NASA ανακοίνωσε ότι η επόμενη αποστολή, Crew-12, ενδέχεται να αναχωρήσει νωρίτερα από το προβλεπόμενο.

Αυτή τη στιγμή στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό παραμένουν τρία άτομα – ένας Αμερικανός και δύο Ρώσοι, οι οποίοι είχαν ταξιδέψει με σκάφος Soyouz τον Νοέμβριο.

Ο ISS λειτουργεί ως πρότυπο διεθνούς συνεργασίας μεταξύ Ευρώπης, Ιαπωνίας, ΗΠΑ και Ρωσίας από το 2000. Μετά την έναρξη του πολέμου στην Ουκρανία, συνεχίζει να αποτελεί έναν από τους τελευταίους τομείς συνεργασίας μεταξύ Μόσχας και Ουάσινγκτον.

Τα πληρώματα του ISS εκπαιδεύονται τόσο για επιστημονικές αποστολές όσο και για την αντιμετώπιση επιπλοκών που σχετίζονται με τη ζωή στο διάστημα. Το αποχωρήσαν πλήρωμα είχε προετοιμαστεί κατάλληλα για τη "διαχείριση απρόβλεπτων ιατρικών καταστάσεων", σύμφωνα με τον ανώτερο αξιωματούχο της NASA Άμιτ Κάτριγια.

Κατά τη διάρκεια της παραμονής τους, τα μέλη της αποστολής Crew-11 επρόκειτο να πραγματοποιήσουν ερευνητικά έργα όπως η μελέτη κυτταρικής διαίρεσης φυτών, η ανάλυση ανθρώπινων βλαστοκυττάρων και η προσομοίωση σεναρίων προσελήνωσης, στο πλαίσιο του προγράμματος Άρτεμις (Artemis) της NASA, που αποσκοπεί στην επιστροφή Αμερικανών στη Σελήνη.