Το Ισραήλ ανακοίνωσε το περιορισμένο άνοιγμα της συνοριακής διέλευσης στη Ράφα, στα σύνορα της Λωρίδας της Γάζας με την Αίγυπτο, σε συμφωνία με το πλαίσιο κατάπαυσης του πυρός που εφαρμόζεται από τις 10 Οκτωβρίου.
Σύμφωνα με το γραφείο του πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου, το άνοιγμα θα αφορά αποκλειστικά πεζούς και θα πραγματοποιείται υπό πλήρη ισραηλινό έλεγχο, στο πλαίσιο του σχεδίου 20 σημείων του προέδρου των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ.
Η διάβαση της Ράφα αποτελεί κρίσιμο σημείο για την είσοδο ανθρωπιστικής βοήθειας στη Λωρίδα της Γάζας. Τα Ηνωμένα Έθνη και ανθρωπιστικές οργανώσεις έχουν ασκήσει πιέσεις για την επαναλειτουργία της, καθώς η περιοχή παραμένει σε κατάσταση σοβαρής ανθρωπιστικής κρίσης.
Παρά τη συμφωνία κατάπαυσης του πυρός, οι ισραηλινές αρχές δεν είχαν επιτρέψει έως τώρα το άνοιγμα της διάβασης, επικαλούμενες μεταξύ άλλων την εκκρεμότητα της επιστροφής του λειψάνου του τελευταίου ομήρου, του αρχιλοχία Ραν Γκβιλί, αλλά και την ανάγκη συντονισμού με την Αίγυπτο.
Ισραηλινά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι οι Αμερικανοί απεσταλμένοι Τζάρεντ Κούσνερ και Στιβ Γουίτκοφ προέτρεψαν τον πρωθυπουργό Νετανιάχου να επιτρέψει το άνοιγμα της Ράφα, ανεξάρτητα από τον επαναπατρισμό του λειψάνου του Γκβιλί.
Η οικογένεια του αρχιλοχία είχε ζητήσει από τις ισραηλινές αρχές να μην προχωρήσουν στη δεύτερη φάση του σχεδίου πριν την επιστροφή του λειψάνου του.
Ο ισραηλινός στρατός πραγματοποιεί αυτή τη στιγμή στοχευμένη επιχείρηση για τον εντοπισμό και την επιστροφή του πεσόντα ομήρου, όπως επισημαίνεται από το γραφείο του πρωθυπουργού.
Μετά την ολοκλήρωση της επιχείρησης αυτής και σε συμφωνία με τις ΗΠΑ, το Ισραήλ θα ανοίξει τη συνοριακή διέλευση στη Ράφα.
Οι απεσταλμένοι των ΗΠΑ βρίσκονται στο Ισραήλ για συνομιλίες σχετικά με το μέλλον της Λωρίδας της Γάζας, ενώ ο ναύαρχος Μπραντ Κούπερ, επικεφαλής της αμερικανικής κεντρικής διοίκησης (CENTCOM), συμμετέχει επίσης σε διαβουλεύσεις με επίκεντρο το Ιράν.
Μετά την ανακοίνωση για τη δεύτερη φάση του σχεδίου Τραμπ, ο Αμερικανός πρόεδρος παρουσίασε στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ του Νταβός το όραμά του για μια «Νέα Γάζα», με στόχο τη μετατροπή της περιοχής σε πολυτελές τουριστικό θέρετρο.
Η δεύτερη φάση του σχεδίου προβλέπει τον αφοπλισμό της Χαμάς, τη σταδιακή αποχώρηση του ισραηλινού στρατού και την ανάπτυξη διεθνούς δύναμης σταθεροποίησης. Παρά την κατάπαυση του πυρός, οι δύο πλευρές συνεχίζουν να ανταλλάσσουν κατηγορίες για παραβιάσεις των όρων της συμφωνίας.