Ισχυρό κύμα καύσωνα πλήττει για πέμπτη συνεχόμενη ημέρα το νοτιοανατολικό τμήμα της Αυστραλίας, προκαλώντας ρεκόρ υψηλών θερμοκρασιών. Η κατάσταση αυτή έχει επιτείνει τον κίνδυνο πυρκαγιών και έχει δημιουργήσει σοβαρά προβλήματα στο ενεργειακό δίκτυο, αφήνοντας χιλιάδες κατοικίες χωρίς ηλεκτρικό ρεύμα.
Σύμφωνα με τις αρχές, το φαινόμενο αποτελεί το χειρότερο κύμα καύσωνα που έχει καταγραφεί στη Βικτόρια μετά τα τραγικά γεγονότα του «Μαύρου Σαββάτου» το 2009, όταν οι πυρκαγιές κόστισαν τη ζωή σε 173 ανθρώπους. Δεν αναμένεται αποκλιμάκωση των ακραίων θερμοκρασιών πριν το σαββατοκύριακο.
Όπως δήλωσε ο Επίτροπος Διαχείρισης Εκτάκτων Καταστάσεων στη Βικτόρια, Τιμ Γουέιμπους, η πολιτεία βρίσκεται στην πέμπτη ημέρα ενός σοβαρού έως έντονου κύματος καύσωνα, με τους αρμόδιους να παρακολουθούν στενά τις επιπτώσεις. Ειδική προειδοποίηση για ακραία ζέστη παραμένει σε ισχύ, με την πρόβλεψη να κάνει λόγο για οκτώ συνεχόμενες ημέρες καύσωνα.
Ο μετεωρολόγος Ντέιβιντ Κροκ από τη Μετεωρολογική Υπηρεσία της Αυστραλίας απέδωσε το φαινόμενο στην κλιματική αλλαγή και χαρακτήρισε τις θερμοκρασίες "πολύ ασυνήθιστες". Σύμφωνα με τον ίδιο, η σοβαρότητα του φετινού καύσωνα συγκρίνεται μόνο με εκείνες του Ιανουαρίου 2009 και 1939, ενώ τα δεδομένα δείχνουν μακροπρόθεσμη αύξηση στη συχνότητα και την ένταση των καυσώνων, ιδιαίτερα μετά το 2000.
Στη Βικτόρια καταρρίφθηκαν χθες πολλά ρεκόρ θερμοκρασιών, με περίπου 20 μετεωρολογικούς σταθμούς – κυρίως στη δυτική περιοχή – να σημειώνουν ιστορικά υψηλά ή μηνιαία ρεκόρ. Στην περιοχή Μαλί, η θερμοκρασία έφτασε τους 48,9 βαθμούς Κελσίου, το υψηλότερο επίπεδο που έχει καταγραφεί ποτέ στην πολιτεία.
Παρά τη μικρή υποχώρηση του καύσωνα στη Βικτόρια σήμερα, οι βορειότερες περιοχές της Νέας Νότιας Ουαλίας και το νοτιοδυτικό Κουίνσλαντ κατέγραψαν θερμοκρασίες άνω των 48 βαθμών Κελσίου αργά το απόγευμα.
Περίπου 11.000 ακίνητα στη Βικτόρια παραμένουν χωρίς ρεύμα, αν και ο αριθμός είναι αισθητά μειωμένος σε σχέση με τα 105.000 ακίνητα της προηγούμενης ημέρας. Οι πυροσβεστικές δυνάμεις δίνουν μάχη με έξι μεγάλες πυρκαγιές, από τις οποίες οι τρεις χαρακτηρίζονται ανεξέλεγκτες.
Η πυρκαγιά στο Καρλάιλ Ρίβερ, στην περιοχή Οτγουεϊζ, έχει καταστρέψει πάνω από 110.000 στρέμματα και τουλάχιστον 16 κτίρια. Ο αρχιπυροσβέστης Κρις Χάρντμαν τόνισε ότι "αυτή η πυρκαγιά κάθε άλλο παρά έχει τελειώσει".
Αρκετές κοινότητες εξακολουθούν να προσπαθούν να ανακάμψουν από τις μεγάλες πυρκαγιές που ξέσπασαν στην αρχή του μήνα λόγω προηγούμενου κύματος καύσωνα. Μέχρι στιγμής, έχουν καταστραφεί περισσότερα από 400 σπίτια και 4.000.000 στρέμματα γης.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news
