Ο υπουργός Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου Τζον Χίλι βρίσκεται στην Κύπρο, επιδιώκοντας να ενισχύσει την αντιαεροπορική άμυνα και να μετριάσει τη δυσαρέσκεια της κυπριακής κυβέρνησης, τέσσερις ημέρες μετά την επίθεση drone στη βρετανική βάση στο Ακρωτήρι.
«Η από μακρού φιλία ανάμεσα στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Κυπριακή Δημοκρατία παραμένει σταθερή απέναντι στις ιρανικές απειλές», ανέφερε ο Τζον Χίλι σε ανάρτησή του στο Χ, συνοδευόμενη από φωτογραφία με τον Κύπριο υπουργό Άμυνας Βασίλη Πάλμα.
Ο Βρετανός υπουργός πρόσθεσε ότι συζήτησε «την ενίσχυση από το Ηνωμένο Βασίλειο της αντιαεροπορικής μας άμυνας ώστε να προστατευθεί η κοινή μας ασφάλεια».
Εντάσεις μετά την επίθεση drone στο Ακρωτήρι
Η έκτακτη επίσκεψη του Χίλι πραγματοποιείται ενώ η εργατική κυβέρνηση του Κιρ Στάρμερ δέχεται κριτική από την κυπριακή ηγεσία και τη συντηρητική αντιπολίτευση στη Βρετανία για καθυστέρηση στην ανάπτυξη στρατιωτικών ενισχύσεων για την προστασία των δύο βρετανικών βάσεων στην Κύπρο.
Το βράδυ της Κυριακής προς Δευτέρα, drone έπληξε την πίστα της βάσης στο Ακρωτήρι, ενώ δύο ακόμη drones αναχαιτίστηκαν την επόμενη ημέρα. Κυπριακή κυβερνητική πηγή ανέφερε ότι το drone είχε εκτοξευθεί από τον Λίβανο, «πιθανόν» από τη φιλοϊρανική σιιτική οργάνωση Χεζμπολάχ.
Ο Τζον Χίλι επιβεβαίωσε ότι το drone, τύπου Shahed, «δεν εκτοξεύθηκε από το Ιράν».
Αντιδράσεις και στρατιωτικές κινήσεις
Σε συνέντευξή του στο BBC, ο πρεσβευτής της Κύπρου στο Ηνωμένο Βασίλειο Κυριάκος Κούρος εξέφρασε «απογοήτευση» για τις περιορισμένες πληροφορίες που δόθηκαν στη δημοσιότητα μετά τα περιστατικά, καλώντας τις βρετανικές αρχές «να συνεργασθούν περισσότερο» με τις κυπριακές για την αποτροπή νέων επιθέσεων.
Σύμφωνα με τον Χίλι, αεροσκάφη Typhon και F-35 της RAF συμμετέχουν ήδη στην προστασία της περιοχής, ενώ ελικόπτερα Wildcat οπλισμένα με πυραύλους Martlet αναμένονται «τις προσεχείς ημέρες» στην Κύπρο.
Ωστόσο, το βρετανικό αντιτορπιλικό HMS Dragon, που ανακοίνωσε ο πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ, δεν θα μπορέσει να αποπλεύσει από το Πόρτσμουθ πριν «την επόμενη εβδομάδα», γεγονός που προκαλεί επικρίσεις. «Το μοναδικό πλοίο που στέλνουμε, το HMS Dragon, παραμένει στο Πόρτσμουθ. Δεν είναι αρκετό», δήλωσε η επικεφαλής των Τόρις Κέμι Μπέιντενοκ στη Βουλή των Κοινοτήτων.
Ευρωπαϊκή στρατιωτική υποστήριξη
Παράλληλα, η Ισπανία ανακοίνωσε την αποστολή φρεγάτας στην Κύπρο για αποστολή «προστασίας». Η φρεγάτα Cristóbal θα συνοδεύει το γαλλικό αεροπλανοφόρο Charles de Gaulle και τα ελληνικά πολεμικά πλοία που επιχειρούν στην περιοχή μετά την επίθεση του ιρανικού drone.
Η ισπανική φρεγάτα θα εκτελεί αποστολές «προστασίας και αντιαεροπορικής άμυνας» και θα μπορεί να συνδράμει «σε οποιαδήποτε απομάκρυνση μη στρατιωτικού προσωπικού». Αντίστοιχα, η Ιταλία ανακοίνωσε την αποστολή ναυτικών δυνάμεων σε συνεργασία με τη Γαλλία και την Ολλανδία για την άμυνα της Κύπρου.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news
