Ο πρόεδρος του Λιβάνου Ζοζέφ Αούν υπεραμύνθηκε της απόφασής του να προχωρήσει σε διαπραγματεύσεις με το Ισραήλ, τονίζοντας ότι η απαίτηση για πλήρη απόσυρση των ισραηλινών δυνάμεων από τον νότιο Λίβανο «δεν είναι διαπραγματεύσιμη». Οι δηλώσεις του έγιναν ενώ αναμένεται η επανέναρξη των συνομιλιών μεταξύ των δύο πλευρών στην Ουάσινγκτον αυτή την εβδομάδα.
Σε ανακοίνωση που εκδόθηκε με αφορμή την επέτειο της αποχώρησης των ισραηλινών στρατευμάτων από το νότιο τμήμα της χώρας το 2000, ο Αούν υπογράμμισε ότι η φετινή επέτειος συμπίπτει με μια περίοδο κατά την οποία «οι ισραηλινές επιθέσεις δεν σταματούν και τα χωριά υποφέρουν από μια νέα κατοχή».
Το Ισραήλ έχει καταλάβει εκτεταμένες περιοχές του νότιου Λιβάνου και πραγματοποιεί μαζικά πλήγματα σε χωριά εκτός του ελέγχου του, παρά τη συμφωνία εκεχειρίας με τη Χεζμπολάχ που υπογράφηκε στις 17 Απριλίου.
Σήμερα, ο ισραηλινός στρατός κάλεσε τους κατοίκους δέκα χωριών να απομακρυνθούν ενόψει νέων επιχειρήσεων κατά της Χεζμπολάχ. Ο αραβόφωνος εκπρόσωπος του ισραηλινού στρατού, Αβιχάι Αντραΐ, ανέφερε ότι τα περισσότερα από τα χωριά αυτά βρίσκονται στην περιοχή της Ναμπατίγιε, εξηγώντας πως ο στρατός «αναγκάζεται να δράσει με ισχύ» λόγω των «παραβιάσεων της συμφωνίας εκεχειρίας».
Από την πλευρά του, ο εκπρόσωπος της σιιτικής οργάνωσης Χεζμπολάχ, Ναΐμ Κάσεμ, επανέλαβε την αντίθεση του κινήματος στις διαπραγματεύσεις Ισραήλ–Λιβάνου, δηλώνοντας ότι η οργάνωση δεν πρόκειται να αφοπλιστεί.
Ο Ζοζέφ Αούν τόνισε ότι «η διαπραγμάτευση δεν θα είναι ούτε παράδοση ούτε θα περιλαμβάνει παραχωρήσεις», προσθέτοντας πως η πλήρης αποχώρηση του Ισραήλ παραμένει σταθερή εθνική απαίτηση που το λιβανικό κράτος επιδιώκει μέσω διαλόγου. Επεσήμανε επίσης ότι «η απελευθέρωση του νότου είναι καθήκον του κράτους».
Κλιμάκωση συγκρούσεων και διεθνείς αντιδράσεις
Παρά την απαγόρευση στρατιωτικών δραστηριοτήτων της Χεζμπολάχ από τις αρχές του Λιβάνου μετά την εμπλοκή της χώρας στον πόλεμο στη Μέση Ανατολή, η οργάνωση συνεχίζει να μάχεται κατά του ισραηλινού στρατού στο νότιο Λίβανο και να εξαπολύει επιθέσεις στο βόρειο Ισραήλ.
Ο Αμερικανός υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο καταδίκασε τις δηλώσεις του Κάσεμ, κατηγορώντας τον ότι επιδιώκει «την ανατροπή» της κυβέρνησης του Λιβάνου και «να ξαναβυθίσει τη χώρα στο χάος».
Διαπραγματεύσεις υπό αμερικανική αιγίδα
Ο Λίβανος και το Ισραήλ, που δεν διατηρούν διπλωματικές σχέσεις, ξεκίνησαν τον Απρίλιο διαπραγματεύσεις υπό την αιγίδα των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο νέος γύρος συνομιλιών έχει προγραμματιστεί για τις 2 και 3 Ιουνίου στην Ουάσινγκτον, ενώ στις 29 Μαΐου θα προηγηθεί συνάντηση στρατιωτικών αντιπροσωπειών των δύο χωρών στο Πεντάγωνο.
Ο Λίβανος ενεπλάκη στον πόλεμο στη Μέση Ανατολή στις 2 Μαρτίου, όταν η Χεζμπολάχ εξαπέλυσε επιθέσεις κατά του Ισραήλ σε αντίποινα για τον θάνατο του ανώτατου ηγέτη του Ιράν, αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, στην αμερικανοϊσραηλινή επίθεση της 28ης Φεβρουαρίου. Από τα ισραηλινά πλήγματα στον Λίβανο έχουν σκοτωθεί περισσότεροι από 3.100 άνθρωποι, σύμφωνα με τις αρχές.