Η Επιτροπή Ανταγωνισμού προχώρησε στην απαγόρευση της σχεδιαζόμενης εξαγοράς της εταιρείας «ΣΧΟΛΕΣ ΔΕΛΤΑ ΒΟΡΕΙΟΥ ΕΛΛΑΔΟΣ ΑΝΩΝΥΜΗ ΕΤΑΙΡΕΙΑ» (ΔΕΛΤΑ) από την «ALPHABET EDUCATION ΜΟΝΟΠΡΟΣΩΠΗ ΑΝΩΝΥΜΗ ΕΤΑΙΡΕΙΑ» (ALPHABET), επικαλούμενη σοβαρούς κινδύνους για τον ανταγωνισμό στην αγορά.
Η συγκεκριμένη συναλλαγή αφορούσε την ένωση δυνάμεων των δύο μεγαλύτερων παρόχων υπηρεσιών επαγγελματικής κατάρτισης μέσω ιδιωτικών Ινστιτούτων Ανώτερης Επαγγελματικής Κατάρτισης (ΣΑΕΚ), συγκεκριμένα των ΙΕΚ ΑΚΜΗ και ΙΕΚ ΔΕΛΤΑ, καλύπτοντας στρατηγικά τις γεωγραφικές περιοχές της Αττικής, της Θεσσαλονίκης και του Βόλου.
Σύμφωνα με την ενημέρωση της Επιτροπής Ανταγωνισμού:
Η ALPHABET δραστηριοποιείται δυναμικά στον κλάδο της εκπαίδευσης μέσω βασικών θυγατρικών, όπως η «ΑΚΜΗ Μονοπρόσωπη Ανώνυμη Εκπαιδευτική Εταιρεία», η οποία διαχειρίζεται το ΙΕΚ ΑΚΜΗ και το Κέντρο Δια Βίου Μάθησης «ΑΚΜΗ», καθώς και μέσω του «ΜΗΤΡΟΠΟΛΙΤΙΚΟΥ ΚΟΛΛΕΓΙΟΥ Ανώνυμη Εκπαιδευτική Εταιρεία».
Η ΔΕΛΤΑ από την πλευρά της, παρέχει επίσης υπηρεσίες επαγγελματικής εκπαίδευσης και κατάρτισης με το ΙΕΚ «ΔΕΛΤΑ 360» και το «Κέντρο Δια Βίου Μάθησης ΣΧΟΛΕΣ ΔΕΛΤΑ ΒΟΡΕΙΟΥ ΕΛΛΑΔΟΣ ΑΕ».
Μετά από ενδελεχή έρευνα της υπόθεσης, η Επιτροπή Ανταγωνισμού αποφάνθηκε –κατά πλειοψηφία– ότι η συναλλαγή θέτει σε κίνδυνο την αρχή του υγιούς ανταγωνισμού στις αγορές παροχής επαγγελματικής κατάρτισης μέσω ιδιωτικών ΣΑΕΚ στις προαναφερθείσες γεωγραφικές ζώνες.
Όπως τεκμηριώθηκε, η ένωση θα δημιουργούσε μια νέα επιχειρηματική οντότητα με δεσπόζουσα ή και υπερδεσπόζουσα θέση, οδηγώντας σε υπέρμετρη ενίσχυση έναντι του επόμενου ανταγωνιστή, γεγονός που θα υπονόμευε σημαντικά τη δυναμική του ανταγωνισμού.
Σημειώνεται επίσης ότι οι δύο οργανισμοί, ALPHABET και ΔΕΛΤΑ, λειτουργούσαν ήδη ως άμεσοι ανταγωνιστές σε όλες τις βασικές παραμέτρους της αγοράς, διατηρώντας ισχυρό brand name και πρωταγωνιστικό ρόλο, ιδιαίτερα χάρη σε εκτεταμένες επενδύσεις σε διαφήμιση.
Η επικράτησή τους θα ενίσχυε την εδραιωμένη παρουσία τους και θα καθιστούσε εξαιρετικά δύσκολη την είσοδο νέων φορέων ή την ουσιαστική επέκταση των υπαρχόντων ανταγωνιστών, τόσο σε επίπεδο δημόσιων όσο και ιδιωτικών ΣΑΕΚ.
Επιπλέον, το συνδυασμένο μερίδιο αγοράς της νέας οντότητας θα ξεπερνούσε κατά πολύ τους υπόλοιπους συμμετέχοντες, όπως αποτυπώθηκε και στις απόψεις των ίδιων των ανταγωνιστών για τις επιπτώσεις της συγκέντρωσης.
Η απαγόρευση βασίστηκε στην εκτίμηση ότι η ολοκλήρωση της συναλλαγής θα δημιουργούσε τις εξής εξελίξεις:
- Την εξαφάνιση του σημαντικότερου ανταγωνιστή για την ALPHABET, προκαλώντας έτσι σημαντική αλλοίωση της ισορροπίας στην αγορά.
- Την ανάδειξη μιας αναμφισβήτητης ηγετικής οντότητας στις συγκεκριμένες τοπικές αγορές, με πλεονέκτημα απέναντι σε κάθε άλλο ανταγωνιστή.
- Την ενίσχυση των φραγμών εισόδου στην αγορά για δυνητικούς νέους παρόχους, αλλά και την περαιτέρω εδραίωση των υπαρχόντων.
- Την ενδεχόμενη αύξηση των τιμών και πιθανή υποβάθμιση της ποιότητας των προσφερόμενων υπηρεσιών.
Κατά συνέπεια, αποφασίστηκε ότι η υλοποίηση της συμφωνίας θα είχε ως αποτέλεσμα σημαντική παρακώλυση του αποτελεσματικού ανταγωνισμού στις εν λόγω αγορές.
Στο πλαίσιο της διερεύνησης, η ALPHABET πρότεινε δέσμες συμπεριφορικών μέτρων, τιμολογιακής και μη τιμολογιακής φύσης, διάρκειας δύο ετών, με σκοπό να κατευνάσει τις ανησυχίες της Επιτροπής.
Όμως, εκτιμήθηκε πως αυτά τα μέτρα ήταν ανεπαρκή, «οι δεσμεύσεις δεν εξαλείφουν το δομικό πρόβλημα ανταγωνισμού», αφού αποσκοπούσαν μεν στην προστασία της ανταγωνιστικής δομής της αγοράς, χωρίς όμως να εγγυώνται αποτελεσματική εφαρμογή και έλεγχο.
Για την αγορά του Βόλου (συμπεριλαμβανομένης της Λάρισας), προσφέρθηκε ως αντιστάθμισμα και η εκποίηση του παραρτήματος της ΔΕΛΤΑ στην περιοχή.
Παρόλο που η κίνηση θα μπορούσε υπό συνθήκες να θεωρηθεί θετική, η Επιτροπή έκρινε ότι σε συνδυασμό με τη γενικότερη αδυναμία των λοιπών δεσμεύσεων, αυτή δεν επαρκεί για να δικαιολογήσει την έγκριση της συγκέντρωσης.
Συμπερασματικά, η Επιτροπή Ανταγωνισμού διατήρησε σταθερή στάση απαγόρευσης, καθώς θεωρήθηκε πως το όλο εγχείρημα θα ενδυνάμωνε υπέρμετρα τον ηγετικό ρόλο ενός και μόνο ομίλου σε βάρος της ποικιλομορφίας, της δυναμικής ανταγωνισμού και της ποιότητας στην παροχή επαγγελματικής κατάρτισης στην επικράτεια.
Ακολουθήστε το Business Daily στο Google news
