Με τη συμμετοχή περισσότερων από 60 εκπροσώπων πανεπιστημίων, επιστημονικών φορέων και οργανισμών από την Ελλάδα και το εξωτερικό πραγματοποιήθηκε στην Αλεξανδρούπολη η 1η Συνάντηση των Ελληνικών Εδρών UNESCO. Η εκδήλωση διοργανώθηκε με πρωτοβουλία του Δημοκριτείου Πανεπιστημίου Θράκης και τη συνδιοργάνωση της Ελληνικής Εθνικής Επιτροπής για την UNESCO και της Γενικής Γραμματείας Απόδημου Ελληνισμού και Δημόσιας Διπλωματίας του Υπουργείου Εξωτερικών.
Σκοπός της συνάντησης ήταν η ενίσχυση της συνεργασίας μεταξύ των Εδρών UNESCO και η ανάδειξη του ρόλου της επιστημονικής και ακαδημαϊκής διπλωματίας στην προώθηση των Στόχων Βιώσιμης Ανάπτυξης της Ατζέντας 2030. Η πρωτοβουλία επιδιώκει να δημιουργήσει ένα σταθερό δίκτυο ανταλλαγής γνώσης και εμπειρίας μεταξύ των ελληνικών και διεθνών ακαδημαϊκών ιδρυμάτων.
Η γενική γραμματέας Απόδημου Ελληνισμού και Δημόσιας Διπλωματίας, Μάιρα Μυρογιάννη, υπογράμμισε τη σημασία του θεσμού των Εδρών UNESCO ως εργαλείου δημόσιας διπλωματίας, δηλώνοντας: «Η πρώτη συνάντηση των Εδρών UNESCO στην Ελλάδα αποτελεί μια πολύ σημαντική πρωτοβουλία που συνδέει την επιστημονική γνώση, τον πολιτισμό και τον διάλογο για το περιβάλλον, ενώ ταυτόχρονα συνιστά ένα ισχυρό εργαλείο δημόσιας διπλωματίας. Πρόκειται για μια ήπια μορφή διπλωματίας που μας βοηθά να ενώνουμε τις φωνές μας όχι μόνο σε εθνικό, αλλά και σε ευρωπαϊκό και παγκόσμιο επίπεδο».
Η κα Μυρογιάννη πρόσθεσε ότι «η Ελλάδα μπορεί να πρωτοστατήσει σε αυτόν τον τομέα, ενισχύοντας τον διάλογο ανάμεσα στην επιστημονική κοινότητα, την ομογένεια και τους διεθνείς φορείς». Παράλληλα, επισήμανε τη σημασία της επιλογής της Θράκης για τη διοργάνωση, καθώς τέτοιες πρωτοβουλίες συμβάλλουν στην προβολή της ιστορίας και του πολιτισμού της περιοχής.
Στο περιθώριο της συνάντησης υπογράφηκε μνημόνιο συνεργασίας για την ένταξη του Δήμου Διδυμοτείχου στο Δίκτυο Πόλεων Μάθησης της UNESCO. Η συμφωνία προβλέπει την υλοποίηση δράσεων που θα ενισχύσουν τη βιώσιμη και ψηφιακή ανάπτυξη της περιοχής, ενδυναμώνοντας τον ρόλο της τοπικής αυτοδιοίκησης στη διάχυση της γνώσης και της καινοτομίας.