Η επιστήμη και η καινοτομία διαδραματίζουν καθοριστικό ρόλο στην προώθηση της βιώσιμης ανάπτυξης στην περιοχή της Μαύρης Θάλασσας, συμβάλλοντας παράλληλα στην επίτευξη ισορροπίας μεταξύ ασφάλειας, ανάπτυξης και κλιματικής δράσης. Αυτό υπογράμμισε η Εκατερίνα Ζαχαρίεβα, Επίτροπος της Ευρωπαϊκής Ένωσης για τις Νεοφυείς Επιχειρήσεις, την Έρευνα και την Καινοτομία, σε βιντεοσκοπημένη ομιλία της προς το διεθνές συνέδριο "Μαύρη Θάλασσα 2030: Συνεργασία για ένα βιώσιμο μέλλον" που πραγματοποιήθηκε στη Σόφια.
Η κ. Ζαχαρίεβα τόνισε πως το ζήτημα της Μαύρης Θάλασσας είναι όχι μόνο ορθολογικό, αλλά και στρατηγικής σημασίας για το μέλλον της Ευρώπης. Όπως ανέφερε, η αναζήτηση ισορροπίας ανάμεσα σε τομείς όπως ο τουρισμός, το περιβάλλον, η ενέργεια, η ασφάλεια και η άμυνα, αποτελεί μια σύνθετη πρόκληση. Επισήμανε ότι, αν και η επιστήμη και η καινοτομία δεν αποτελούν πανάκεια, μπορούν να συμβάλουν αποφασιστικά σε αυτή τη διαδικασία.
Σύμφωνα με την Ευρωπαία Επίτροπο, η νέα στρατηγική της Ευρωπαϊκής Επιτροπής για την περιοχή της Μαύρης Θάλασσας, που δημοσιεύτηκε τον Μάιο του 2025, εστιάζει στη συνδυαστική προσέγγιση ασφάλειας, βιώσιμης ανάπτυξης και κλιματικής δράσης. Η κατανόηση της συνδεσιμότητας θεωρείται στρατηγικής σημασίας, με τη Ζαχαρίεβα να υπογραμμίζει ότι τα σχετικά ζητήματα αφορούν όχι μόνο την Ευρώπη, αλλά και τις υπόλοιπες χώρες με πρόσβαση στη Μαύρη Θάλασσα.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε στη γαλάζια οικονομία, η οποία περιλαμβάνει τόσο παραδοσιακούς όσο και αναδυόμενους τομείς, όπως η ναυτιλία, η αλιεία, ο τουρισμός, η θαλάσσια ενέργεια, η βιοτεχνολογία και οι ψηφιακές λύσεις. Μέχρι το 2022, η γαλάζια οικονομία είχε δημιουργήσει σχεδόν 5 εκατ. θέσεις εργασίας, κύκλο εργασιών 890 δισ. ευρώ και προσέφερε σχεδόν 250 δισ. ευρώ ακαθάριστης προστιθέμενης αξίας. Επίσης, μέσα σε δύο δεκαετίες, η Ευρώπη πέρασε από λίγα αιολικά πάρκα σε περίπου 19 γιγαβάτ υπεράκτιας αιολικής ενέργειας σε 11 χώρες, επαρκή για την ηλεκτροδότηση περισσότερων από 6 εκατ. νοικοκυριών.