Στο επίκεντρο της δημόσιας συζήτησης στην Ιαπωνία βρέθηκε η πρωθυπουργός Σανάε Τακαΐτσι, έπειτα από δηλώσεις της σχετικά με τον ελάχιστο χρόνο ύπνου που απολαμβάνει καθημερινά. Η ίδια ανέφερε ότι κοιμάται μόλις δύο έως τέσσερις ώρες τη νύχτα, προκαλώντας αντιδράσεις για την προώθηση υπερβολικών ωρών εργασίας σε μια χώρα όπου η ισορροπία μεταξύ επαγγελματικής και προσωπικής ζωής παραμένει ακανθώδες θέμα.
Μιλώντας σε νομοπαρασκευαστική επιτροπή της Βουλής, η Τακαΐτσι σημείωσε ότι το ωράριο εργασίας στην Ιαπωνία είναι διαβόητο για τη διάρκειά του. Παράλληλα, υπογράμμισε πως η κυβέρνηση εξετάζει το ενδεχόμενο αύξησης των υπερωριών, παρουσιάζοντας την πολιτική αυτή ως στρατηγική για την τόνωση της ανάπτυξης.
Η πρωθυπουργός δήλωσε πως στόχος είναι να διαμορφωθούν συνθήκες που επιτρέπουν στους πολίτες να βρουν μια ισορροπία ανάμεσα σε οικογενειακές υποχρεώσεις, εργασία και ελεύθερο χρόνο, σύμφωνα με τις προσωπικές τους ανάγκες. Ωστόσο, υπερασπίστηκε τις συζητήσεις για αύξηση των ωρών εργασίας, τονίζοντας ότι εργαζόμενοι και εργοδότες αντιμετωπίζουν διαφορετικές προκλήσεις, με ορισμένους εργαζόμενους να αναγκάζονται να διατηρούν δύο θέσεις εργασίας για να ανταποκριθούν στις οικονομικές απαιτήσεις.
Η Τακαΐτσι διαβεβαίωσε ότι οποιεσδήποτε αλλαγές θα διασφαλίζουν την προστασία της υγείας των εργαζομένων. Μετά την εκλογή της ως επικεφαλής του Φιλελεύθερου Δημοκρατικού Κόμματος, είχε δηλώσει την πρόθεσή της να «ξεχάσει για τον εαυτό της τον όρο "ισορροπία μεταξύ επαγγελματικής και προσωπικής ζωής"» και να αφοσιωθεί πλήρως στην εργασία της.
Πρόσφατα, προκάλεσε περαιτέρω αντιδράσεις όταν συγκάλεσε συνάντηση με τους συνεργάτες της στις 03:00 τα ξημερώματα για την προετοιμασία κοινοβουλευτικής συνεδρίασης. Η υπερβολική εργασία αποτελεί διαχρονικό πρόβλημα στην Ιαπωνία, με το φαινόμενο «karoshi» να αναφέρεται σε θανάτους λόγω εξάντλησης από την εργασία.