Ο υπουργός Υγείας, Γουές Στρίτινγκ, δεσμεύτηκε να λάβει όλα τα απαραίτητα μέτρα για να αποτρέψει περαιτέρω απεργιακές κινητοποιήσεις από τους νοσοκομειακούς γιατρούς, οι οποίοι επέστρεψαν σήμερα στα καθήκοντά τους μετά από πενθήμερη απεργία.
Σε ανακοίνωσή του, ο Στρίτινγκ τόνισε πως «δεν θέλω να δω ούτε μία μέρα κινητοποίησης εργαζομένων στο NHS το 2026 και θα κάνω ό,τι μπορώ για να το υλοποιήσω».
Επίσης, γνωστοποίησε ότι οι διαπραγματεύσεις με τον Βρετανικό Ιατρικό Σύλλογο (BMA) θα επαναληφθούν στις αρχές του επόμενου έτους.
Ο BMA, που εκπροσωπεί τους ειδικευόμενους γιατρούς και καλύπτει σχεδόν το μισό ιατρικό εργατικό δυναμικό, έχει οργανώσει σειρά απεργιών λόγω διαφωνιών σχετικά με τους μισθούς και τις συνθήκες εργασίας.
Η τελευταία απεργιακή κινητοποίηση, που ξεκίνησε στις 17 Δεκεμβρίου, οδήγησε τα νοσοκομεία στην ακύρωση χιλιάδων ραντεβού, σε μία από τις πιο απαιτητικές περιόδους για την Εθνική Υπηρεσία Υγείας (NHS).
Ο Στρίτινγκ επεσήμανε ότι το NHS ανταποκρίθηκε στον «διπλό πονοκέφαλο» των απεργιών και της αύξησης των κρουσμάτων γρίπης χάρη στην αφοσίωση του προσωπικού. Ωστόσο, προειδοποίησε πως οι δυσκολότερες εβδομάδες του χειμώνα βρίσκονται ακόμη μπροστά.