Αλβανικό δικαστήριο αποφάσισε την παύση της αντιπροέδρου της κυβέρνησης, Μπελίντα Μπαλούκου, από τα καθήκοντά της, ύστερα από κατηγορίες που της απηύθυναν εισαγγελείς για τον φερόμενο ρόλο της στην επιλογή αναδόχου για την κατασκευή σήραγγας σε κρατικά χρηματοδοτούμενο έργο.
Η Μπαλούκου δεν έχει εκδώσει μέχρι στιγμής επίσημη δήλωση. Ωστόσο, σε προηγούμενη τοποθέτησή της στη Βουλή χαρακτήρισε τις κατηγορίες ως «λασπολογία, υπαινιγμούς, μισές αλήθειες και ψέματα», επισημαίνοντας την πρόθεσή της να συνεργαστεί πλήρως με τη δικαιοσύνη.
Έχοντας διατελέσει και υπουργός Υποδομών και Ενέργειας, η Μπαλούκου θεωρείται στενή συνεργάτιδα του πρωθυπουργού Έντι Ράμα, ο οποίος φέτος εξασφάλισε τέταρτη συνεχόμενη θητεία στην ηγεσία της χώρας.
Το Ειδικό Δικαστήριο για τη διαφθορά και το οργανωμένο έγκλημα δεν δημοσιοποίησε περαιτέρω λεπτομέρειες για την απόφαση, επικαλούμενο τον εμπιστευτικό χαρακτήρα τέτοιων μέτρων.
Στις 31 Οκτωβρίου, η Ειδική Εισαγγελία SPAK ανακοίνωσε ότι η Μπαλούκου κατηγορείται για παραβίαση της ισότητας των συμμετεχόντων σε δημόσιο διαγωνισμό ή πλειστηριασμό.
Οι κατηγορίες σχετίζονται με την κατασκευή σήραγγας μήκους 5,9 χιλιομέτρων στη νότια Αλβανία, έργο προϋπολογισμού περίπου 190 εκατ. ευρώ.
Σύμφωνα με το κατηγορητήριο που έλαβε γνώση το Reuters, η Μπαλούκου, ως υπουργός Υποδομών, φέρεται να επηρέασε αθέμιτα την επιλογή της εταιρείας που επικράτησε στον διαγωνισμό.
Το κατηγορητήριο υποστηρίζει επίσης ότι ενήργησε σε συνεργασία με πέντε άλλα μέλη της επιτροπής που εξέδωσε την απόφαση.
Η Αλβανία στοχεύει στην ένταξη στην Ευρωπαϊκή Ένωση έως το 2030, ωστόσο η ΕΕ ζητά περαιτέρω πρόοδο στην καταπολέμηση του οργανωμένου εγκλήματος και της διαφθοράς.